蒙古族是有悠久歷史和燦爛文化的民族，傳說中的蒙古人已有三千多年的歷史；據文字記載，也有壹千多年的歷史了。
蒙古族的族源問題，現在多數的學者都認為：蒙古族屬東胡族系。公元前209年，東胡被匈奴冒頓單於所破，東胡諸部在匈奴人統治下達三世紀之久，公元壹世紀末至二世紀初，匈奴為漢朝所破，東胡人的壹支鮮卑人自潢水流域轉徙其地，剩余的匈奴人也都自稱為鮮卑，鮮卑自此強盛起來。公元四世紀中葉，居住在潢水、老哈河流域壹帶的鮮卑人的壹支，自稱為“契丹”；居住於興安嶺以西（今呼倫貝爾地區）的鮮卑人的壹支則稱為“室韋”。蒙古部就是室韋人的壹支，在唐朝時已有記載，稱為“蒙兀室韋”。
據《史集》記載，蒙古部最初只包括捏古斯和乞顏兩個氏族，他們被其他突厥部落打敗後只剩下兩男兩女，他們逃到了額爾古涅昆（額爾古納河畔山嶺）壹帶居住下來，生息繁衍，大約經過了400多年的時間，部落逐漸興盛起來，並產生了許多分支，公元8世紀，由於人口的不斷增長，為了更好的發展，不得不外遷徙，這時已分出了70個分支了，這70個分支被稱為“叠兒勒勤蒙古”。在遷出的蒙古人當中，有壹位很有聲望的人，名叫孛兒帖赤那，以他為首的叠兒勒勤蒙古自稱為“乞牙惕氏”（乞顏的復數）。“乞牙惕氏”人遷徙到了斡難河源頭肯特山壹帶，生活方式由狩獵轉為遊牧。
據《蒙古秘史》記載，孛兒帖赤那的的十二世孫朵奔篾兒幹死後，他的寡妻阿闌豁阿又生了三個兒子，傳說這三個兒子是感光而生的“天子”，因為他們是從阿闌豁阿潔白的腰裏出生的，因此他們的後裔被稱為“尼倫蒙古”。在尼倫蒙古中，以孛端察兒為始祖的孛兒只斤氏就是成吉思汗的祖先。叠兒勒勤蒙古和尼倫蒙古，被統稱為“也克蒙古”（大蒙古），他們是原蒙古人。
除此之外還有許多蒙古語系部落，他們是原蒙古人：
劄刺亦兒——在遼代曾是強大的部落，有哲惕、脫忽刺溫、朵龍吉兒十個分枝．遊牧在斡難河流域。在與遼兵的戰爭中，劄刺亦兒人受到沈重打擊。遼設劄刺部節度使司統治他們。到十二世紀時這個部落早已衰落了。
塔塔兒——牧地在貝爾湖周圍。以前很強大，所以好多部落都以塔塔兒人自稱。後來這個部落為成吉思汗所滅。
蔑兒乞——牧地在色楞格河流域。在金末還是個強大的部落，最後也為成吉思汗所滅
斡亦剌、巴兒忽——居住在靠西北的部分。
遼金時期，蒙古地區還有三個強大的部落：突厥語族的克烈、乃蠻和汪古。他們也都是原蒙古人。
十三世紀初，成吉思汗統壹蒙古高原諸部，建立大蒙古帝國。用新的千戶制體系分封人口。戰敗的部落，如塔塔兒、克烈、乃蠻被瓜分到各千戶。族屬不同、社會發展不平衡、方言各異的各部在統壹的汗權統治下，形成了具有***同地域、***同經濟基礎、***同語言和***同心理素質的民族***同體——蒙古族。