冬至過後，天氣會壹天天長起來。灃河流域上遊有民諺曰：過了初五，長壹斧頭；過了臘八，長壹杈把。意思是指：冬至到臘八期間，從地上觀看太陽從南向東位移的長度，會有明顯變化。
臘月初，民間要過臘八節。從時令節氣觀照，臘八節對應在小寒前後。若逢閏年，則會延遲至大寒甚至立春。
民間臘八節的風俗，壹般認為是上古時代臘祭儀式的積澱。據考，臘祭風俗的形成，至遲當在西周末期。
所謂臘祭，是指古人在全年最後壹個月，到野外獵捕野獸；用以祭祖、祭祀家神的風俗儀式。以祈明年農桑順利、五谷豐登。所謂家神，是指門神、戶神、宅神、竈神、井神等五位鎮宅之神。
臘祭，在臘日舉行。所謂臘日，是指冬至後的第三個戍日。顯然，臘日是以日支順序演算，十二進位。如此，便形成較大差異：
假說，某年冬至第二天是戍日；則當年的臘日，在冬至後第25天、即大寒前後。而如果某年冬至的前壹天是戍日，則當年的臘日，便延遲於冬至後第34天、接近立春。
因此，遠古最初舉行臘祭的時間，並未固定在某壹天。這種情況，對民間白丁的祭祀活動來說，十分頭疼；後來逐漸固定在臘月初八。故有臘八節。
中國古代，用幹支歷法確定祭日；臘日的演算方式，與三伏天推算方法相似；不同的是，三伏采用日幹順序推演，十進位。
入伏日，是夏至後的第三個庚日；末伏日，立秋後第壹個庚日。庚，五行屬金；夏至高溫起，高溫因火盛，火能克金；庚日伏金，則因火旺。故曰伏天。如此神神叨叨，並不難理解，只覺牽強。
如果某年恰好趕上夏至第二天是庚日，則立秋之前，會出現5個庚日。因此，該年的中伏，會出現兩輪庚日、即20天；再有初伏和秋後末伏各10天，當年三伏***為40天。
閑言少敘。以生產狀況和時令節氣特征綜合推斷：生產力低下的遠古時期，當進入隆冬臘月，糧食供應會逐漸緊張。
最初的臘八粥，很像饑荒年代的饑民湊合吃的、用粗細多種雜糧和蔬菜同煮的菜糊糊。臘月，之所以要狩獵，正是為了補充糧食的不足；之所以要祭祖，正是對更為遠古時代狩獵英雄的追憶和悼懷。
所以，不要把臘八節起源，看的神乎其神；所有傳說八卦，都是後世無聊文人和奴教徒聊以自慰的吹拉彈唱。
也不要把最初的臘八粥想象成美食，開始只是為了湊合著過日子。更不要把狩獵想象的那麽容易，如果容易的話，人類還會在始茹毛飲血的原始社會，就不會有農業。
以今推古，無論是狩獵活動、還是農桑生產活動；古人的生存條件更為艱難。祭祀和祈禱，只是希望叫天天有應。
二、小年祭竈，送竈君
每年的臘月二十三、二十四或二十五，民間有祭竈的風俗習慣，稱作小年。祭竈，就是祭送竈神升天；因此小年也稱：祭竈節。小年送竈君，三十再迎回竈君。
祭竈的風俗，次生許多八卦。最著名的壹個故事講：竈神，原是天界星宿，大約與《西遊記》中唐僧師徒前生今世的際遇相當；因罪被貶下凡，得官東廚司命，俗稱竈神或竈君；負責監督凡人的生活言行。
每年臘月二十三，竈神都要上天述職；向玉帝稟報人間善惡，並請求以規賞罰。從這個傳說故事的主題的角度看去，至今民間祭竈送竈君、所釆用的食物糖果類供品，似如向竈王爺行賄。
祭竈之前，民間還有打掃庭院的習俗。這個習俗的叫法很多：掃房、撣塵等等。關中灃河流域稱作：打整屋。
早先，當地人住土瓦房，房子的墻都是泥土墻。當地鄉民到地裏挖白土涮墻。灃河流域上遊壹帶，原是古灃河的沖擊扇；挑開某塊田地的表層，下面會發現很幹凈、很細膩、淡青綠色的凝結的淤泥土。當地人稱：白土。
用白土泡稠泥水刷過的墻，像新墻壹樣；墻皮泛著淡綠色、或青灰色。每年臘月二十三前後，先打整屋，把庭院拾掇幹凈；為竈王爺上天述職前留個好印象。
上天言好事，下界保平安；這是祭竈的祈盼。民間各地祭竈的供品，多是糖果類食物；關中當地人，也流行用油炸麻糖作為祭品。意思很明顯：讓竈君上天述職之時，向玉帝多說點好話；多向民間賜福。
故事都很熱鬧。但現在的人，可能無法體會古人為什麽會有那麽多的祈禱；古來的所謂過年，也叫年關。
所謂關，就是特別難過的意思。遠古的農耕時代，臘月不可能像現在這麽好吃好玩。最初祭竈之意，明顯是向玉帝訴說人間農桑衣食的艱難。
三、七夕節
七夕節與祭祀無關；成為風俗的年代，也不是十分久遠。從故事傳說的悲劇情調和結局寓意觀照，應該是強權時代國人對自由愛情和平等婚姻的渴望。
從天文學角度觀照，七夕節是古人觀察宇宙、研究星象的成果。古中國的天文學家把漫天恒星，按大致方位分為：四座、七組、二十八宿。
四座，即東方之青龍、南方之朱雀、西方之白虎、北方之玄武。七組，即東西南北四個方位，均有七個星宿組成。
牛宿，又稱牽牛，民間俗稱：牛郎星；北方玄武座七宿的第二宿。牛郎星，位於天河東岸；正對的天河西岸，還有壹顆青白色的大亮星，光彩閃爍十分美麗，那就是織女星；孤零零呆在天河西岸。
織女星的右下方，有四顆約等於平行四邊形排列的小星，就是她的織機；織女用它織成絢麗的雲霞。
從文學角度觀照，牛郎織女的神話故事，之所以家喻戶曉並久久流傳，是因為故事主題所表達的自由愛情意識、自主婚姻意識；以及鍥而不舍、頑強不屈的拼搏掙紮精神，是感動中國的最大亮點。
而這對男耕女織的恩愛夫妻，後來卻被王母娘娘強行拆散；中間橫著壹條滔滔天河。這是強權壓制人性的悲劇。當今中國，把七夕節定為情人節，亦是民心所向。
從農桑發展的角度觀照，牛郎織女悲劇故事的初衷，可能意味著耕作農業和紡織手工業的分工，為社會帶來的貧富分化；以及由此衍生的各種不平等悲劇。
四、中秋節
中秋節，是僅次於春節的又壹個全民性盛大節日。民間流行的習俗有：闔家團圓、拜會嶽老和月老、情人寄予相思三大主題。
古中國文化人，特別崇拜黑夜中的月亮。文學自不必多說；古中國的歷法推衍，是以月亮運行規則為主要條件和根據。月亮也稱太陰，故稱：陰歷。
後儒家大師，對儒家理論的補充和修正，及時填入佛學月印萬川的認識宇宙方法論。但因為知識有限，他們把月光平等理解為世本不平等而走向反面。
閑言少敘。仲秋時分，秋高氣爽。八月十五之夜，月亮在全年月圓之日，更顯又大又明又亮。但月有陰晴圓缺；遠古時代農業科技空白，基本靠天吃飯。最初的中秋祭祀，壹定與農桑有關。
秋天，是收獲的季節。八月十五之際，如果沒有意外的天災，豐收基本在望。所以，中秋之際對月亮的祭祀和祈禱，尤為重要。
無論以後祭祀活動的宗旨如何變化，農桑衣食總是天下第壹要務，關系社稷安危。但隨著社會物質財富的積累和發展，精神追求會相應發生變化。
中秋節在以後各個時期衍生的神話傳說，無論是伐桂的吳剛、還是寂寞的嫦娥，都與愛情婚姻有關。曹雪芹先生作詩曰：
壹片砧敲千裏白，半輪雞唱五更殘。
綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。
這是詠月的至美至妙聯句。遠古人類對月祭拜祈禱，是為了衣食；而文明社會的青年男女對月祭拜相思，則是為了愛情。
當下中秋節聚會的主題，以團圓和諧為宗旨；但如果離開衣食和愛情兩樣最基礎的欲望需求，和諧團圓只是壹句空話。
五、重陽節
九月初九重陽節的起源，同樣有若幹八卦；漢唐兩朝流傳下來的風俗傳說，基本是口水居多。先秦時代，有種比較可靠的說法是：重陽節，發源於遠古人類祭祀大火星的儀式。
大火星的運行規律及方位的變化確定，是中國原始歷法的主要依據。上古時代的顓頊帝治下，設有專門觀測大火星的機構，研究歷法指導農桑生產。
所謂大火星，並非太陽系中的火星；而是二十八宿、東方青龍七宿、第五宿之心宿的第二顆星：心宿二；古天文學家稱為：大火星。
黃昏時分，大火星初出東方，為夏歷三月；位於南天正中，為夏歷五月；偏西而下，為夏歷七月，天氣開始轉涼；詩經記載的七月流火，即為此意。
九月初，大火星基本隱沒消失；意味著寒冬即將到來。冬天無法種植莊稼，大火星又消失；讓遠古時代的國人十分害怕，所以開始登高祭星，祈禱大火星明年開春回歸。久而久之，便成風俗。
隨著歷法的改進以及農桑技術水平的逐漸提高，大火星的天文價值隨之淡化。九月初九的重陽節，節氣壹般趕在秋末寒露之前，閏年會遲至霜降之後。但九秋的涼意，讓民間對重陽節的興致並未衰減。
後來的人們，帶著秋季豐收殘留的喜悅，紛紛相約聚會，登高踏秋；賞菊品茶、飲酒作詩。壹個原本為了農桑和生存的祭禱儀式，仿佛成為文人騷客的盛會。
采菊東籬下，悠然見南山。東晉陶淵明隱居出世、不食人間煙火的清流氣度，成為歷代士人傳唱的千古高風。王維九月九日表達對故鄉親人的思念，成為後世對重陽節意義認識的新高：
獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。
遙知兄弟登高處，遍插茱萸少壹人。
但真正貼近生活的文人並不出世。壹部紅樓夢大旨言情，而此情非彼情；如果順著劉姥姥那條主線看進去，其實還是天下永恒的農桑衣食之事。孟浩然詩曰：
故人具雞黍， 邀我至田家。
綠樹村邊合， 青山郭外斜。
開軒面場圃， 把酒話桑麻。
待到重陽日， 還來就菊花。
所謂民以食為天。詩人睿智的心靈，看得最為清楚： 天下事再大，也大不過天；農桑之事，才是人間最大的大事。
元始的祭祀祈禱，都是因農桑而起；最終形成目下四時八節的民間集會。但很少見關中地區的農村古會和民間集會，於九月之時興起。聽說有些所謂的傳說和習俗，也多是千篇壹律的牽強附會。唐都浪子詩曰：
封杯醉喜桂陰涼，殺簡帛書淡淡香。
過往煙雲青靄遠，去留雨雪彩霓狂。
莫論月下詩千句，還話籬邊菊半霜。
珍重相知無限意，佳期瑟瑟盡重陽。
千年之前的兩宋更替時代，關中戶縣，曾有個叫王重陽的人； 書俠都知道：他是郭靖的師傅丘處機的師傅，發明了降龍十八掌。王重陽大約是個不食人間煙火的亂世英雄。
但王重陽與重陽節沒有什麽關系，更與農桑之事無關。除了跟風的青年，我也從未聽說灃河流域有人專門過重陽節。其中緣由，至今還沒搞明白。
唐都浪子《草村農桑紀事》之：老風俗