1.沈海（湖）說
傳說勾踐滅吳後，他的夫人偷偷地叫人騙出西施，將石頭綁在西施身上，爾後沈入大海。而且更有甚者傳說從此沿海的泥沙中便有了壹種似人舌的文蜊，大家都說這是西施的
西施圖片欣賞(20張)舌頭，所以稱它為“西施舌”。三十年代著名作家郁達夫在福建時，亦稱贊長樂“西施舌”是閩菜中最佳的壹種聖品。《墨子·親士》篇提到，西施因為太美，結果被沈入江中，可見“太盛難守”雲。 “沈海說”的理由是： 《墨子·親士》篇中說：“是故比幹之殪，其抗也；孟賁之殺，其勇也；西施之沈，其美也；吳起之 裂，其事也。”其中“西施之沈”的“沈”在古代就是“沈”的意思。這句話的意思就是說西施是被沈於水中的，她的死是因為她的美麗。 東漢趙曄《吳越春秋逸篇》中說：“越浮西施於江，令隨鴟夷而終。”《修文禦覽》轉引《吳越春秋》有關西施的記載說：“吳亡後，越浮西施於江，令隨鴟夷以終。”明代楊慎《太史升庵全集》卷六十八《範蠡西施》錄《修文禦覽》所引《吳越春秋?逸篇》之文亦雲：“吳王敗，越浮西施於江，令隨鴟夷以終。”這裏的“浮”字也是“沈”的意思。
在文人墨客的許多詩詞中，也是對西施被沈江而死有很多的描繪。李商隱曾作《景陽井》絕句壹首：“景陽宮井剩堪悲，不盡龍鸞誓死期；腸斷吳王宮外水，濁泥猶得葬西施”。另壹詩人皮日休也有詩題《館娃宮懷古》***五絕，第五首是：“響屟廊中金玉步，采蘋山上綺羅身；不知水葬今何處，溪月彎彎欲效顰”。 還有壹種說法是：越王勾踐也被西施的美色所迷惑，想要納她為妃。但是大臣範蠡認為勾踐不可重蹈吳王夫差的覆轍，怕越王因此喪失鬥誌，於是與西施乘船到湖中心後，將其淹死。無論是沈海還是沈湖，西施的結局都讓人忍不住感嘆：紅顏命薄。
2.隱居說
這種說法也是十分風行，最早它見於東漢袁康的《越絕書》。裏面記載說，“吳亡後，西施復歸範蠡，同泛五湖而去”。而明代胡應麟的《少室山房筆叢》也有類似說法，認為西施原是範蠡的情人或妻子，吳國覆亡後，範蠡帶著西施隱居起來。明代的陳耀文《正楊》卷二《西施》也引用《越絕書》認為西施跟隨範蠡隱居。 “隱居說”的理由是： 東漢袁康的《越絕書》，它的記載是“越乃飾美女西施、鄭旦，使大夫種獻之於吳王。吳王大悅。”，這和《吳越春秋》類似，但結局不同，認為“西施亡吳國後，復歸範蠡，同泛五湖而去。” 對於西施和範蠡隱居，古人的詩詞中也有很多描述。像李白的《西施》詩裏就寫道：“壹破夫差國，千秋竟不還。” 蘇軾的《水龍吟》詞裏也寫道：“五湖聞道，扁舟歸去，仍攜西子。” 杜牧《杜娘詩》中有句雲：“西子下姑蘇，壹舸逐鴟夷。” 《辭海》（修訂本）也這樣說：“西施壹作西子，春秋末年越國苧蘿人，由越王勾踐獻給吳王夫差，成為夫差最寵愛的妃子。傳說吳亡後，與範蠡偕入五湖。” 《吳越春秋》和《越絕書》是同時代的作品，但在記載西施的結局上卻也迥異，這是西施結局出現不同版本的開端。至於以後歷代古詩詞中出現西施結局的不同說法，均是以此為依據的以訛傳訛。筆者認為，確定“沈海說”與“隱居說”哪個更有道理，必須查閱更早些的作品，同時關鍵在於如何理解兩個概念：壹是對《墨子》中“西施”的理解，壹是對“鴟夷”的理解。
壹是對“西施”的理解。“沈海說”認為，比《吳越春秋》和《越絕書》更早的《墨子》裏，明白地寫著“西施之沈”。從墨子的所處年代來看，他約生於公元前468年，卒於前376年，而越滅吳在公元前473年，墨子略晚而已。墨子出生並成長於春秋末期，即吳越故事的尾聲階段，又是緊鄰吳越的魯國人，或耳聞或目睹吳越故事的壯烈活劇，當是最權威的見證人。他的記載應該是最接近歷史真相的。但筆者以為，《墨子》中的西施是先秦知名度很高的壹個美女，不僅《墨子》中提及，《莊子》、《孟子》、《韓非子》、《管子》中也都提到了西施，因此斷定這個西施跟吳越爭霸時的西 施是不同的兩個人（詳見《西施虛實考》）。《親士篇》寫道：“是故比幹之殪，其抗也。孟賁之殺，其勇也。西施之沈，其美也。吳起之裂，其事也。”其中提到的比幹、孟賁、吳起，在司馬遷《史記》中都有記載，可以斷定歷史上都確有其人，以此推論，西施也應該確有其人。但司馬遷在寫到與吳越爭霸相關的人與事時，卻只字不提西施，這就證明《墨子》中提到的西施不是吳越爭霸時的西施。 二是對“鴟夷”的理解。“鴟夷”是什麽意思？“鴟夷”本指夏商時青銅所制的鳥形盛酒容器。到了春秋戰國時期，多用皮革制成袋囊以盛酒，但仍稱之為“鴟夷”。清人黎士宏《仁恕堂筆記》記載：“秦鞏間人，割牛羊去其首，剜肉空中為皮袋，大者受壹石，小者受二三鬥，俗曰混沌，即古之鴟夷。”所以鴟夷的意思就是用壹整張牛羊皮做的皮袋。“沈海說”理解“越浮西施於江，令隨鴟夷而終”的意思是：吳國滅亡後，越王把西施裝在皮袋裏沈到江裏去了。並繼續引證《吳越春秋?夫差內傳》裏面的記載：“吳王乃取子胥屍，盛以鴟夷之器，投之於江中。”這段話中的“鴟夷”是伍子胥的代稱，伍子胥死後，被裝在鴟夷之器裏投江。照此理解，延伸出西施是被越王獻給吳王的，吳亡後，越王把西施沈江，隨伍子胥去了，而不是隨範蠡泛舟五湖。但筆者依然以為，《吳越春秋》是野史，其所記並不是歷史的真實。以此為據並不可信。值得壹說的是，這裏的“鴟夷”，杜牧認為不作皮袋解釋，而指的是範蠡，因為《史記?越王勾踐世家》說範蠡亡吳後，“浮海出齊，變姓名，自謂鴟夷子皮”。筆者以為，以“鴟夷”借代範蠡是成立的，因為範蠡隱居，圖的是隱姓埋名，不讓越王追殺，他不可能取壹個與西施之死、與伍子胥之死聯系在壹起的“鴟夷”這樣醒目的名字。
3.落水說
或許是善良的人們並不希望西施這位無辜的弱女子有個悲慘結局，於是找出初唐詩人宋之問《浣紗》詩：“壹朝還舊都，靚妝尋若耶；鳥驚人松夢，魚沈畏荷花”為依據，認為吳亡後西施回到故鄉，在壹次浣紗時，不慎落水而死。此說似乎最理想，可是最缺乏證據。
4.被殺說
這種說法可以說純粹來自傳說了。傳說吳王自刎而死時，吳人把壹腔怒火都發泄在西施身上，用錦緞將她層層裹住，沈在揚子江心。據《東坡異物誌》載：“揚子江有美人魚，又稱西施魚，壹日數易其色，肉細味美，婦人食之，可增媚態，據雲系西施沈江後幻化而成。” 四個版本中，沈海說和隱居說流傳最廣，而且相關的證據資料也最多，除了少數人之外，人們大部分都相信這兩個版本。
鄭旦之死
鄭旦與西施，是越王勾踐送給吳王夫差的壹對美女。她們來自同鄉同村，入吳的職責相等，但鄭旦的命運沒有西施好。就連她的死，也始終是個謎。後人關於鄭旦之死，有多種文學的聯想。代表性的是 三種： 犯妒而死 史書記載，吳王夫差見西施鄭旦大悅，收西施於姑蘇臺，收鄭旦於吳宮。後鄭旦“郁郁不得誌，經年而死，夫差哀之，葬於黃茅山”，史官稱，鄭旦之死，乃“妒西施之寵”。臺灣柏楊先生在他的《皇後之死》壹書中這樣寫道——兩位美女沒有辜負她們所受的長期嚴格訓練，進宮後不久，就把吳王宮的其他得寵的漂亮小姐，統統擠掉；把吳夫差先生吃的死脫。不過，兩位美女之間，西施與鄭旦，美貌相同，生活背景相同，所受的教育相同，可以說沒有壹樣不相同。可是，在吳夫差先生色迷迷的尊眼裏，卻有了差異，大概西施女士的調調正適合他的調調，他就也特別寵愛西施。相形之下，鄭旦女士就感覺到寂寞，美麗的女孩子最悲痛的是 受到冷落，過了壹年，她竟憂郁而終。吳夫差先生難過了壹陣，把她安葬在黃茅山，立廟祭祀。嗚呼，鄭旦女士這種下場，使人疑問叢生，可能兩位同是 閆勤版鄭旦
越國的美女發生內鬥。然而，無論如何，西施女士名傳千古，而鄭旦女士卻與草木同朽，默默無聞……然而，距鄭旦女士之死，已兩千四百年矣，僅此壹見，又流傳不廣，哀哉。
小說的鄭旦之死
壹. 亂箭射死 陳道明主演的《臥薪嘗膽》中，鄭旦被處理成亂箭射死。《臥薪嘗膽》劇本裏，越軍攻占了吳國，吳國城門被打開，鄭旦被亂箭射死。按劇本鄭旦應該是淚流滿面，在掙紮的痛苦中死去的，表情有點猙獰。但陳道明說，鄭旦不要這樣的死去，臉上不要有那麽多的眼淚，她應該死的幹凈，死的淒美。就這樣，在陳道明的指導下，鄭旦之死這場戲達到了出人意料的效果，鄭旦媚眼含悲，欲哭無淚地倒在亂箭當中，看了耐人尋味。這樣的處理果然保持了美人的美好形容，死得也算幹幹凈凈，但與“經年而死”的史書記載又大有出入。 二. 墜金而死 鄭旦
就是將壹顆大的金戒子吞進肚裏，自尋短見。小說《財神範蠡》裏將鄭旦描寫成與西施爭風吃醋，她得不到夫差的寵愛，寂寞中與夫差之子茍合在壹起，偏偏夫差兒子是個色鬼，某天他碰到西施時又動手動腳，恰好這壹幕被鄭旦看到了。本來想告惡狀置西施於死地的，不料弄巧成拙，夫差反而因此事而更喜愛西施了，怕自己的事東窗事發，只好壹死以求解脫。這裏的自殺又有兩種猜測： 1.恐嚇而死 鄭旦向夫差說了西施的壞話後，滿以為夫差在盛怒之下，必定要治西施的罪，最起碼也會從此冷落了她。卻不料夫差對西施更好了，幾乎夜夜專席，形影不離。而對自己則更加冷漠。許多天見不到大王壹面，偶爾見壹面，夫差連看也不看她壹眼，鼻子裏哼壹聲，甩手便走。看來是因為她對西施進讒，夫差已經對她懷恨在心。偷雞不成反蝕把米，使她羞愧難當。後來又聽說大王單獨召見了太子，嚇得日夜心驚肉跳，生怕太子供出他們之間幾年來的奸情。惶駭之下，只好求死。 2.因恨而死 太子與西施的事情被父王知道後，也嚇得魂飛魄散，連續壹個多月沒敢再到館娃宮來。她日思夜想，吃不下飯，睡不著覺，人整個兒瘦了壹圈。她認定太子是把她拋棄了，像丟棄壹只破鞋似的將她扔掉了。自古紅顏多薄命，癡心女子負心漢。看來這世上的男人，沒有壹個是好東西。他們只是把女人當作泄欲的玩物，哪裏有什麽情愛可言。她自憐自哀，終日以淚洗面，最後到底自尋了短見。 不管是哪種原因，鄭旦畢竟是死了。壹個綺年華貌的絕色美人，就這樣香消玉殞，帶著對這個世界的幽怨和憤恨，魂歸九泉了。她死於男人，死於女人，更最終死於男人玩弄的政治。鄭旦之死，沒有換來壹世的英名，也無法增補為革命烈士，無非是為“紅顏薄命”增加了壹條鮮活的事例。我們的猜想，也僅能增添她生前與死後的悲涼。 二.為夫差而死 小說《春秋大夢》中鄭旦是剛烈的女子，充滿愛國情懷，時刻為越國著想，但因越王勾踐多次派人刺殺她們，不知不覺在暗中愛上夫差，最後因夫差“假死”而自刎。
鄭旦墓冢
江蘇吳縣《太湖備考》及《香山小誌》載，鄭旦墓冢在吳縣黃茅山。但在諸暨人的心裏，鄭旦的香魂就壹直紮根在家鄉的土地。現在的鸕鶿灣村已成為西施故裏旅遊的壹個重要組成部門。在這裏，有她與西施比美的四眼井，有村中父老為紀念她建的壹座八角重檐的翼亭，還有她踏足過的古街和他們鄭氏家族的宗祠等。 壹泓清流，從鄭旦亭前瀠繞而過，歡快地跌入浣江。三三兩兩的婦女拍著木槌在江邊洗衣裳，鮮艷的色彩和款款的談笑聲壹起流進水裏，閃閃爍爍。香魂依舊在，伊人夢中的故園美麗依然。