很多人大概都有這樣壹種體驗，到過壹座城市，記不住那裏的風景，卻忘不了當地的小吃。實際上，許多地方是以小吃揚名的。大連街的小吃又如何呢？這就要從大連人的飲食習慣說起了。
大連人絕大多數是山東人，飲食上自然以魯系為主，特點是面食多、餡食多，餃子、包子、餡餅、鍋貼、餛飩、面條之類，好處是連菜帶飯、連湯帶水，好吃又方便。百年前，天津街壹帶的老店在門前支起炭火爐子，架起大鍋，又烙又蒸，吆喝著賣。專賣餛飩捎帶燒餅的小販挑著兩頭沈的擔子走街串巷，起早貪黑。
上個世紀初，大連街上已有10萬之眾的苦力，大多無家口，壹天三頓都靠街頭小吃，或蹲站，觸目皆是。那些幹著扛麻袋包或拉洋車等重體力活的漢子，用兩個饅頭或燒餅夾住豬頭肉狼吞虎咽。饅頭也不是純白面做的，是全面粉、苞米面、高粱面，甚至在苞米面裏摻進橡子面。這樣的夥食被稱為“改善生活”，墊饑抗餓，但不經常有，出不了大力氣或掙不到工錢的人是享受不起的。更多的人，更多的時候是早、晚就著鹹菜喝苞米粥，盡量少吃幹糧，壹頓飯，幾分錢。
解放初期，大連城市人口已逾80萬，掛著4個幌子、相當於現今四星級的飯店多了起來，那可不是絕大多數市民能去的地方。市民上街，如果要吃點東西，還是直奔小吃而去，最普遍、最受歡迎的小吃是燜子。燜子歷史悠久，為大連特有，算得上是大連的人文小吃，如今四五十歲的大連人，誰沒吃過正宗的大連燜子呢？外出謀生者，思念家鄉，燜子的滋味恐怕也會充盈在夢境中。燜子幾乎與大連這座城市是同時誕生的，山東人闖關東，在大連周邊地區廣種高產的地瓜，由地瓜加工成澱粉，除了做粉條粉皮以外，就是摻上水，揉成團，像切豆腐那樣切成許多啤酒瓶子蓋那麽大的方塊，放在平底的油鍋上煎烙，做出的燜子，外焦內嫩，盛在碗裏，加進佐料，很合大連人的口味。燜子屬於精細食品，雅俗***賞，最喜歡光顧的是女人和小孩。現在吃燜子基本上都用方便筷子夾，而多年前，人們還是用自己“窩”的鐵絲去叉，叉起來的燜子和夾起來的燜子，吃起來味道就是不壹樣。
鹹魚餅子是大連街頭小吃中的另壹塊招牌。大連三面環海，早期以捕魚為生，為了早點靠岸賣出海貨，漁民必須早出海，有壹頓飯是壹定要在海上吃的，吃鹹魚餅子省事、方便。對壹般市民來說，以前冬季新鮮蔬菜少，只有白菜蘿蔔，調劑菜肴時，經濟實惠又隨處可買的小魚兒就成為家庭主婦的首選，家家戶戶每年都要鹽漬和晾曬壹些鹹魚，鹹魚和苞米面餅子成為最佳組合，家中吃飯、外出帶飯都少不了，漸漸走上街頭，成為著名小吃。
有些小吃也很有名氣。像硬如石塊、抗咬抗餓又耐放的杠子頭面餅，金州驢肉包，天津街的吊爐餅、狗不理包子、各種糯米食品、熏肉大餅，還有流動於街巷中的烤地瓜，還有豆漿、豆腐腦、油條、麻花，都是壹些店裏和街頭都能做、店內和店外都能賣的、人們耳熟能詳的小吃。
後來，大連廣納天下客，也兼容了許多外來小吃，茶蛋和街頭小亭中做出的煎餅裹雞蛋成為最潔凈、最方便實惠的小吃。新疆羊肉串這種燒烤小吃，加進大連特色的眾多海味內容，使街頭燒烤更加豐富和火爆，夜幕中，華燈下，大連人圍坐在燒烤周圍，呼朋喚友、高談闊論，大吃燒烤、大口喝酒，盡顯豪爽本色。燒烤的食物品種還有擴展之勢，似乎引領著街頭小吃的潮流，尤其是在夏季，有的燒烤攤幾乎通宵達旦，吸引著眾多的男女青年。
近年來，像臺灣小丸子、武漢臭豆腐塊、香港烤腸和壹些叫不出名字的南方精致小吃紛紛北進大連，小吃街上花樣繁多，令人目不暇接，垂涎欲滴。這些外來小吃雖然別具風味引人品嘗，但肯定替代不了大連的舊有小吃，大連人對本地的傳統小吃還是情有獨鐘。
嚴格說來，眼下到大連落戶的麥當勞、漢堡包和肯德基都算不上名菜大餐，也應列入小吃之列。大連青年，尤其是大連女孩，俏眉明眸，拿著它們，在鬧市中旁若無人地邊走邊吃，也是壹道風景。
在大連，有的人靠經營小吃發家致富，幹出了壹番事業。有的小吃源遠流長，百年不衰，必定會長久存在下去。有的小吃，像鹹魚餅子、燜子，已經登上了大雅之堂，在星級飯店中占有壹席之地，只不過增加了壹點點花樣，本質並沒有改變。外地人從大連街的小吃上，可以看出大連人物質生活和精神生活中的壹個側面，因為小吃也是壹種文化