日本料理，精致的擺盤和新鮮的食材無不彰顯著這個民族對於食物的尊重。而無論是壽司、便當、還是丼飯，都離不開大米，雖然中國人也好米飯，但絕不像日本這樣，米飯本身就是以主角的姿態出現在餐桌上。
日本人對“米飯”質量的要求是相當嚴苛的，壹家餐廳能不能得到認同不僅取決於菜品，米飯也很重要。許多日本的孩子到其他城市讀書抑或工作的時候都會背上家鄉的米，許多中國遊客也喜歡從日本歸來時帶上壹兩袋大米當做特產，好吃的米飯讓人很難忘卻它的味道。
那麽，什麽樣的大米才算是好的大米呢？
日本民間有壹個機構叫日本谷物檢定協會，負責對日本各地大米的主要品種進行檢驗和等級評定。
從1971年開始，日本谷物檢定協會每年都會對日本47個都道府的130多種大米進行物理化學實驗和感官實驗，從口感、新鮮度、鏈澱粉、蛋白質、碘呈色度、物理試驗、粘度彈性、硬度等方面進行綜合檢測，嚴選出最客觀的“大米口感排行榜”。排行榜通常將日本所有大米的品種劃分成5個級別，分別是特A、A、A’、B、B’，口感最好的自然是特A級別。
在2015年，入選特A級的大米有46種，他們都可以稱得上是大米界的高端產品，其中最為著名的品種就是魚沼越光。魚沼越光產自新潟縣魚沼區，1989年以來，魚沼越光每年都被評選為特A級大米，被視為日本大米屆的神話，新潟縣也被譽為越光米的故鄉。
越光米之所以好吃，是因為它的直鏈澱粉含量較其他品種低，其他各成分比例平衡，又富含芳香脂肪酸，所以口感緊實、彈潤而芬芳，煮出來油光十足，口感香糯，即使冷著入口也依舊能保持相當的彈性。
米+魚是日本美食文化裏的固有組成部分，餐桌上與米最好的搭配之壹就是新鮮的魚。壽司、手卷甚至是魚生蓋飯，只要這兩種食材碰撞到壹起就會讓人不覺驚呼“這很日本”。
作為日本未被遊客發掘的美食之都，新潟不僅擁有最好的米，也同樣擁有優質的魚。新潟的海岸線曲折綿長，在這裏，冬季山上落下的積雪在春暖時融化，雪水帶著山上富饒的營養與礦物質流入大海。豐沛的養分養育了無數的浮遊生物，而充足的食物則讓魚類茁壯成長。
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