酒店39層服務式公寓的窗外景觀
來自新加坡的泛太平洋酒店內隨時會遇到熟悉的元素，比如中國畫、蘭花與南洋 美食 ，窗外是無敵的倫敦高空景觀。
站在倫敦泛太平洋酒店（Pan Pacific London）套房目測30度的轉角落地玻璃前，有點像站在壹艘輪船的船頭上。諾曼?福斯特設計建造的“腌黃瓜”大廈近在咫尺，金融城的車水馬龍就在腳下。“腌黃瓜”雖然已矗立18年，卻至今是倫敦新地標的代表。我知道這壹景觀將是倫敦泛太平洋酒店的殺手鐧；就好比10年前建起的72層碎片大廈上那間酒店對世界各國遊客們的吸引力。不同朝向的套房，還能看到聖保羅大教堂、倫敦塔橋等倫敦地標。
倫敦泛太平洋酒店的無邊泳池
我還註意到了酒店的另壹處獨特：倫敦市中心帶泳池的酒店至今依然稀缺，即使有泳池也大多安排在地下層。而倫敦泛太平洋的4層有壹個寬敞的無邊泳池，正對著落地玻璃外的老教堂、新大廈，還有不斷來往的紅色雙層巴士。換做是正常時期，估計這裏早“下”滿“餃子”了；但我入住時，泳池四周靜悄悄。酒店沒有回答我當前入住率的問題，從早餐與午飯時間的情況看來，估計也不會太高。疫情拖延了酒店10個月的施工進程，如今盡管如期開門迎客，看來還需經歷國際旅行全面恢復之前的緩沖期。
金融城壹帶新開發了多幢現代高樓，與遍布文物建築的舊城中心風貌氣質截然不同。新加坡泛太平洋酒店進軍歐洲所開的這第壹所酒店樓高43層，但客房到19層為止，20到41層是服務式公寓“The Sky Residences”。對比國內新酒店，並不算“摩天”；但如果與現代建築仍屬稀缺的倫敦自身比較，新近開業的這幢倫敦泛太平洋酒店物業，已是城中少有擁有高空景觀的酒店。The Sky Residences從今年夏天已經開盤，房型從壹房到三房壹廳不等，起價130萬英鎊，可以使用酒店內的泳池和健身設施。我順便上到了39層的三房壹廳樣板房看了壹眼，從“腌黃瓜”到倫敦塔橋的景觀有點無敵，當然價格也飆到了4百多萬英鎊。
酒店就在繁忙的利物浦街火車站步行幾分鐘之外，邊上還新開了極受市民歡迎的意大利食品中心Eataly，但甫壹走進酒店內，全面隔音的落地玻璃就將鬧市繁囂擋在了身後。整座酒店不論公***空間還是客房之內，紐約設計師雙人組Yabu Pushelberg統壹用了柔和中性的色調，沒有花哨處理，據說設計目標就是要讓客人“瞬間放松”。店內隨時會遇到熟悉的元素，比如長廊裏的中國畫；大堂茶廳“蘭苑”（Orchid Lounge）內擺滿小型蘭花；雞尾酒吧起名叫“姜花”（Ginger Lily），聽見這個名字我已聞到了嶺南夏季的熟悉奇香，據說花藝師曾在英國努力尋找來自熱帶的姜花，可惜最終未果。
壹天下來，我感覺食物才是這家酒店最大的特色。這包括了既提供英式早餐、龍蝦蛋餅，也提供白粥小菜、雞絲米線的早飯；Straits Kitchen裏有馬來西亞後廚炮制的南洋風味餐食比如辣椒炒蟹、蝦醬雞、星洲炒米，還有起名為“楊貴妃”的自創雞尾酒；以及由籍貫潮州的新加坡點心師黃淑柔（Cherish Finden）主理的中西合璧下午茶。
新加坡點心師黃淑柔
下午茶壹個特色是各款茶任選，並無限續杯。茶品牌來自壹位英國茶愛好者創辦的“Rare Tea”，近年來得到不少倫敦高端食肆的追捧。這些年在不同酒店、餐廳喝過不少此品牌的散茶，可惜沒法認同大家都小心遵循的Rare Tea創辦人所宣揚的泡茶法。茶葉新鮮度和質量已很值得商榷，暫且不表；端上來的大茶壺裏只有色澤極淺的茶水，茶葉已撤走。問侍應生，回答是“已按照泡茶指示泡好”。喝進嘴裏的不論凍頂烏龍還是白毫銀針，都淡如清水。英國人近年對茶道興趣逐漸濃厚，期待這家新加坡酒店打入歐洲市場帶來南洋飲食文化時，也能帶頭打破目前人雲亦雲的現狀，請英國人民喝上真正的好茶就更好了。
很多來捧場下午茶的食客，都沖著英國電視Channel 4的烹飪大賽“The Great British Bake Off”的評委Cherish黃淑柔而來。20年前移居倫敦的Cherish，10多年前受邀出任曾開創英國酒店下午茶的倫敦朗廷酒店點心部總廚，7年前開始成為英國電視烹飪界的常客。這幾年她與比利時Gopa巧克力密切合作，原本打算回新加坡壹段時間，卻剛好收到了Pan Pacific倫敦酒店的總經理Ann聯系，請她來擔任點心部行政總廚。Cherish年輕時就曾在新加坡的泛太平洋酒店工作過，到了這間“自家人”的新店裏，她明顯更有創新和分享的空間。在下午茶中，黃淑柔構想了很久，如何將亞洲風味與英國人的口味融合在壹起。最終她設計出了壹套“所見非所得”的趣味茶餐。
黃淑柔回憶童年而設計的下午茶餐甜品部分
比如當中的麻薯（糯米團），Cherish用奶油巧克力醬（ganache）代替英國人不太習慣的紅豆，她用蝦餃、蘑菇包、叉燒酥和咖哩角等點心取代了英式傳統的迷妳三明治和司康，甜點部分則是壹盤來自她在新加坡的童年回憶：用柚子、抹茶、黑芝麻砌造的“長衫”（旗袍），用荔枝泡芙、玫瑰露球和奶油造出黃淑柔自己最喜歡的水果荔枝造型甜點，用巧克力制造裝滿芒果的“椰子殼”，最後還少不了她自己設計創造的67%巧克力，裏面加了果仁糖、布朗尼等夾心。但最特別的還是上甜點之前，黃淑柔用小小的壹塊“全味”（Umami）點心作為鹹點和甜品的過渡：加了醬油的焦糖，夾在海草、芝麻的牛油餅幹裏，沒有壹種特別奪味的，細膩和諧又奇妙。在這塊小點心上，Cherish還貼上了鯉魚圖案，帶入南洋傳統中的“好意頭”，背景則鋪上“中國紅”。在此之前，我每次在用過英式下午茶後，都膩得不想再回頭；這壹次，下午茶結束後我還有點意猶未盡。
黃淑柔設計制作的巧克力與刺果蕃荔枝冰激淋甜點
黃淑柔說自己想念的家常味道就是海南雞飯。我在酒店的Straits Kitchen裏也吃到了，只不過因為要照顧英國食客的口味，雞皮已剝去，用料也主要是本地人偏愛的雞胸肉部分。餐後我嘗試了Cherish為酒店專門設計的巧克力甜點，旁邊的雪葩是提取新馬壹帶常見的熱帶水果紅毛榴蓮（刺果番荔枝）果肉做成，令人深感獨特。當初聽說“泛太平洋”在倫敦開店時，我真沒想到會有這麽親切的感受。