“冬至大如年”：專家詳解冬至民俗
在中國的傳統節日中。中秋、春節可能是國人最重視的節日，但在廣東人的眼裏，冬至卻也是壹樣重要的節日，甚至比春節還重要得多，廣東人有句話叫“冬大過年”，從此可見冬至在廣東人心目中的地位。
雖然在冬至，沒有長假期，沒有春節那舉國興騰的、喜洋洋的、歡欣異常的氣氛，但廣東人會在這壹天極大鋪張，舉家團聚的朝拜祖先之余大魚大肉的吃壹頓，以祈求來年能鴻運當頭，萬事如意!
傳統的老廣東人，每逢傳統節日都會炒些大魚大肉的菜肴朝拜祖先，對於冬至，則更是重視，在這天，老廣東人不但做些大魚大肉的葷菜，還煮些素菜，湊夠九碟菜肴，整整齊齊的排放在桌上，還加上生果、燒酒還有自家做的點心等等，用來朝拜祖先。
泉州人“冬節不回家無祖”
每年農歷十壹月中旬，約當公歷11月22日(或前、後壹天)，是冬至節，又稱冬節。冬至為24個節氣之壹，特別為人們所重視，泉州人稱冬至為“冬節小年兜”，其重視程度似稍為遜色，但過節時同樣很隆重。
冬至應節食品，各地不壹，北方吃餛飩，西北壹帶多吃餃，江浙壹帶則吃湯圓和麻糍。蘇州人過冬至節所吃的湯圓，又稱“冬至團”，分為粉團和粉圓兩種，《清嘉錄》曰：“有餡而大者為粉團，冬至夜祭先品也;無餡而小者為粉圓，冬至朝供神品也。”泉州人所吃的“冬節丸”，實際上就是《清嘉錄》所介紹的蘇州人應節食品粉圓。節日前夕，家家戶戶要“搓丸”。有紅、白兩色。“搓丸”手藝細巧，晉江深滬、石獅祥芝、惠安崇武的漁村婦女，搓丸速度快，質量好，粒粒小如魚目珠子，令人贊嘆不已，在搓冬節丸的同時，還用米丸料捏做壹些小巧玲瓏的瓜果動物和金錠銀寶，以象征興旺吉樣有財氣，俗稱“做雞母狗仔”。
泉俗有“冬節不回家無祖”之說，故出門在外者，都會盡可能回家過節謁祖。冬節早晨，要煮甜丸湯敬奉祖先，然後合家以甜丸湯為早餐。有的人家還於餐後留下幾粒米丸，粘於門上，稱“敬門神”。泉州人吃丸，稱元宵丸為“頭丸(圓)”，冬節為“尾丸(圓)”，這樣頭尾都圓，是意味著全家人整年從頭到尾壹切圓滿。但清嘉慶《惠安縣誌. 風俗誌》對冬節吃丸是這樣解釋的：“十壹月，冬至，陽氣始萌，食米丸，乃粘丸於門。凡陽尚圓，陰尚方，五月陽始生，黍先谷而熟，而為角黍，以象陰，角，方也。冬至陽始生，則為米丸，以象陽，丸、圓也;各以其類象之。夏至不以為節，抑陰也。”中午祭敬祖先，供品用葷素五味，入夜，又舉行家祭如除夕，供品中必有嫩餅菜。泉俗過年，壹年中只有冬節、除夕和清明節要備辦嫩餅菜，據說都寓有“包金包銀”之意，旨在祈望家庭興旺發達。舊時如屬大宗望族者，還於是日開宗廟詞堂大門，舉行祭祖儀式，與清明節的那次祭祖，合稱春冬二祭。祭儀十分嚴格，參加者虔敬至誠。
在惠安，冬節除祭祖外，還有壹些清明節同樣的習俗，如可於是日前後十大內上山掃墓獻錢，修墳遷地也百無忌諱。
冬至作為壹個重要節氣，有關的諺語也不少。如“吃冬節，上冬天;吃清明，下苦坑”。天文學上規定冬至為北半球冬季的開始，冬節過後，氣溫繼續下降，農活也很少，成了農閑季節，稱“上冬天”。而到了清明節，氣候溫暖，草木萌茂，農業生產上多忙於春耕春種，是農民最勞累階段，所以謂之“入苦坑”。但農閑不忘農忙，諺語又及時提醒農民：“冬至百日六是清明。”冬至過後106天就是清明，應該及早準備農耕之事。此外，還有“幹冬節，濕年兜”。“冬至在月頭，嚴寒在年兜;冬至在月末，嚴寒正二月”。“冬至前，米價長，貧兒受長養;冬至前，米價落，貧兒轉蕭索”，等等。
長沙人冬至做“貓乳”
長沙民間以冬至為起點，九天為壹個時間段,作有《數九歌》曰：“初九二九，相逢不出手(手插在袖筒或口袋裏);三九二十七，檐前倒掛筆(冰柱);四九三十六，行人路途宿(回家過春節);五九四十五，窮漢階前舞(贊春、送財神);六九五十四，枯椏枝發嫩刺;七九六十三，行人路上脫衣裳;八九七十二，麻拐子(青蛙)田中嗝;九九八十壹，脫去蓑衣戴鬥笠。”
由於冬至曾為農事節氣之首，有其特殊內涵，史稱冬至為“亞歲”，長沙俗謂“冬至大如年”。冬至前壹天叫“小至”，小至之夜，舊有全家團圓聚晚宴，叫“二除夜”或“冬除”;有的晚宴上吃餛飩，餛飩與“渾沌”諧音，意謂冬至為開天辟地的紀念日，取“渾沌初開，乾坤始奠”之說。
冬至又稱“冬節”，長沙舊有聚族人於宗祠祭祖的習俗，屆時殺豬宰羊，大辦“冬至酒”。舉行祭祀儀式時，年長者不惜遠道跋涉回鄉，入祠祭祖。吃冬至酒因男尊女卑陋習，只能男性參加，婦女不能入席。已婚婦女於是日回娘家，夜晚必須趕回婆家。這壹天各家還有吃糯米飯的習俗，謂可潤皮膚，防手腳凍裂。
長沙城鄉居民習慣在冬至前後制臘魚臘肉，將魚肉用鹽腌四五天後掛當風之處晾幹，然後用木屑、谷殼、橘皮、花生殼熏烤，或掛柴竈上熏煙，至其色金紅，叫“冬臘肉”，可貯留至次年夏日不腐。冬至日做黴豆腐，俗稱“貓乳”，為長沙地方特產之壹。是日采制的桑葉為正宗冬桑葉，解熱明目。
寧夏銀川冬至這壹天“頭腦”也能吃!
蘇州人冬至菜單考究 點心花式多
由於蘇州二千五百年前是吳國的都城，吳國始祖泰伯、仲雍是周太王後裔，曾承襲周代歷法把冬至作為壹年之初，所以至今古城蘇州仍有“冬至大如年”的遺俗，而每年冬至夜的“菜單”更是考究，延續著淵遠的吳地風情，形成了與其他城市不壹樣的獨特意義。
在古城蘇州的大街小巷的超市內，冬釀酒堆得像座“小山”。壹年只釀造壹次的冬釀酒，桂花香郁、甘甜爽口。壹位老奶奶告訴筆者，蘇州自古有句俗話，冬至不喝冬釀酒是要凍壹夜的。據東吳釀酒廠有關負責人透露，他們廠今年壹***生產了十萬瓶冬釀酒，從十四日開始三天時間就全部銷售壹空，不單蘇州，連南京、上海、杭州等外地客戶也打電話來要貨。
“老蘇州”們回到家，桌上擺好的“圓夜飯”不僅豐盛更是有“意思”，無論是冷盆熱炒還是魚肉牲禽，都換了雅名成了“吉祥菜”，“元寶”(蛋餃)、“團圓”(肉圓)、“雞”(撲撲騰)，“金鏈條”(粉條)、“如意菜”(黃豆芽)、“吃有余”(魚)等，形色相似，處處滲透著姑蘇傳統節慶的喜氣和寓意。 自古太湖地區盛產稻米，用糯米粉制成各種糕團更是當地頗具特色和最常見的點心。圓圓的冬至團更是席間的必備點心，據說在蘇州，壹月元宵，二月二撐腰糕，三月青團子，四月十四神仙糕，五月炒肉餡團子，六月二十四謝竈團，七月豇豆糕，八月糍團，九月初九重陽糕，十月蘿蔔團，十壹月冬至團，十二月桂花豬油糖年糕，吃完十二道點心，新壹年又來臨。
據說，蘇州人冬至還有吃餛飩的習俗。相傳吳越春秋壹宴上，吃膩了山珍海味的吳王沒胃口，美女西施就進禦廚房包出壹種畚箕式點心獻給吳王。吳王壹口氣吃了壹大碗，連聲問道：“此為何種點心，如此鮮美?”西施想：這昏君渾渾噩噩混沌不開，便隨口應道：“混沌。”為了紀念西施的智慧和創造，蘇州人便把它定為冬至節的應景美食。
“冬至進補，春天打虎”，是廣泛流傳於吳地的民間俗語。蘇州人從冬至這天起也開始啟動大進補，也形成了秋後食羊肉的最高峰。馳名中外的吳中藏書羊肉店的羊肉生意更是壹下子興旺了不少。壹家小型藏書羊肉店的老板透露，冬至裏他的羊肉店可賣出八只羊，對食者而言，無論是燒、燜、燉、煮，都是既享口福又補身體，實是壹舉兩得的美事。
福建習俗：“冬至暝”“搓丸子”
“冬至霜，月娘光;柏葉紅，丸子捧。”這是冬至壹首兒歌。
《八閩通誌·興化府風俗·冬至》載：“前期糯米為丸，是日早熟，而薦之於祖考。”這就是“冬至暝”“搓丸子”和冬至早以熟的“甜丸子”祭祖的民俗。 冬至前壹夜，莆俗叫“冬至暝”。這天傍晚，家家廳堂上紅燭通明，燈光如晝，寓意事業輝煌。桌上以紅柑為“果嶽”(即是把紅柑堆疊成小山嶽狀，故名)。紅柑的最頂層插上“三春”(即民間剪紙者用紅紙剪成福祿壽的紙花)壹支，用紅紙條封腰的箸子壹副(十雙)和生姜、板糖各壹塊，壹家人洗手面，家長點燭上香，放了鞭炮，開始“搓丸”。所搓的“丸子”，是白色的，如當年有新婚的，則是搓紅色丸子，以示家中添丁，家道會更紅火。這時，女的穿上紅衫，在燈光下分外耀目，孩子們笑口開顏，天真活潑。大家壹齊圍在大簸箕(俗叫“大笠弧”)的四周，孩子們坐在高高的凳子上，“躍躍欲試”。主婦把糯米碾成的粉(俗叫“米祭”)加入開水揉捏成圓形長條，摘成壹大粒壹大粒圓坯，然後各人用手掌把它搓成壹粒粒如桂元核大小的“丸子”，這就是“冬至暝搓丸”。其中最有興趣的是：大人有的在捏元寶、聚寶盆;有的在捏小狗、小豬，取“運氣好，狗仔銜元寶”及“做狗，做豬，做元寶”的俗諺，寓有“財源廣進、六畜興旺”的意思。孩子們對小狗、小豬最有興趣，歡呼“阿公在做狗”、“阿爸也在做狗”、“媽媽、奶奶都在做豬!”惹得全家人哈哈大笑起來。有的搓只有豆粒大小的“喜鵲丸”(俗叫“客鳥丸”)。孩子們搓來搓去總是搓不完，有扁扁的，也有長長的，連他自己也覺得好笑起來。有的把米祭弄在眉毛上，鼻子上，真是可笑又可愛。如孩子把丸子落下地上，要叫孩子把他撿起來，吹去沾上的灰塵，不然的話，今後會長得醜。其意是在教育兒童從小就要愛惜糧食。“搓丸”畢，把“丸子”放在“大笠孤”之中，扣上蓋子，擺在“竈公”竈前過夜。
冬至的夜最長，而孩子們愛吃“丸子湯”，睡不著，天未亮，就吵著媽媽要吃“丸子湯”，故有“愛吃丸子湯，盼啊天未光”的童謠。主婦把“丸子”倒進鍋裏，和生姜、板糖(姜、糖能祛寒開胃)加水壹起煮成香、甜、粘、熱的“甜丸子湯”。把它祭祖後，全家人分而食之。要把“丸子”粘在門框之上，以祀“門丞戶尉”，保壹家平安。還要把“(飼)喜鵲丸”丟在屋頂(壹般是12粒，閏年為13粒，寓意全年月月平安),等喜鵲來爭食時，噪聲嘩然，俗叫“報喜”，寓意五福臨門。
冬至早，壹家人帶著“丸子”、水果、香燭、紙錢等上山祭掃祖墓。因為冬至節是壹年中最後的壹個掃墓節，所以掃墓的人家反比清明和重陽兩節的為多，寓慎終追遠之意。