上城區瀕臨西湖，道路縱橫，交通發達。省、市、區的大批商業、旅遊業、服務行業，省、市各大銀行，省、市著名醫院和影劇院皆雲集於此，是省、市商品經營、金融信貸、信息傳播、旅遊服務、醫療衛生、文化娛樂等聚集之所，被稱為杭州市的黃金地段。
上城區是杭州古城遺址，歷來都是杭州市貿易、金融、信息、旅遊和文化中心。改革開放以來，上城區的經濟發展和社會進步都取得了巨大成就。全區己形成了工業、商業、對外貿易等多業發展的經濟格局。
2011年，全年完成地方財政收入53.6億元，在房地產（含二手房交易）地方財政收入下降13.2%的情況下仍實現了增長6%的既定目標。十大產業實現增加值192.3億元，同比增長12.4%，增速高於全區GDP增速2.9個百分點。現代商貿、金融服務和文化創意三大主導產業加快發展，累計實現地方財政收入18.3億元，同比增長14.5%，占比達34.1%，比上年提高2.6個百分點。積極推進“購物天堂、美食之都”建設，湖濱、南山路、清河坊（含南宋禦街·中山路）三大特色街區營業收入和稅收同比分別增長59.1%和101%。都市型工業啟動新壹輪轉型升級，以海興電器、中瑞思創等企業為代表的高新技術產業實現銷售產值22.9億元，同比增長47.7%。
2011年，84幢樓宇全年實現地方財政收入16.6億元，同比增長11.2%，特色建築和樓宇整體招引大項目入駐有新突破。以四大城市綜合體為核心，新增現代服務業企業939家，玉皇山南創意產業園、復興國際商務廣場被認定為杭州市第壹批現代服務業重點類集聚區，以玉皇山南壹帶為核心的私募股權投資集聚區正在形成。工業園區新引進項目18個，實現工貿總收入42億元，同比增長20%。推進區市協作，落實產業協作項目14個；已有8家企業落戶富陽，園區占地近千畝，總投資達18.2億元；完成轄區街道與富陽市鄉鎮的協作對接。全年實際利用外資2.2億美元，引進市外實際到位資金120.4億元。世界500強企業沃爾瑪並購項目以及3個首期到位資金5億元以上的金融類大項目相繼落戶。
2011年，表彰獎勵企業82家，確定重點發展企業133家；全年引進各類人才5612名，入選市優秀中青年人才培養計劃23名。發揮小額貸款公司、“風險池”基金平臺作用；全年***兌付財政扶持資金1.8億元，其中爭取上級項目資助9162萬元。組織實施市級以上科技計劃項目90項，新增省市高新技術研發中心9家、市以上高新技術企業9家；培育“四季星座”電子商務創業基地，成立海洋裝備試驗浙江省工程實驗室杭州市上城區基地；區科創中心實現經營收入7.3億元，稅收2844萬元，同比分別增長10.3%和15.2%。建立為企服務代辦中心，搭建“服務直通車”網絡平臺，落實領導定期走訪制度，全年***為企業解決實際困難和需求1100余項。支持“三村”經濟發展，經聯社全年總收入同比增長10.9%。