泡菜是朝鮮半島上以白菜、蘿蔔、黃瓜等蔬菜為原料，用鹽腌制，用辣椒粉、蔥、姜、蒜、魚露等配料發酵而成的壹種食品。是韓國人餐桌上必不可少的壹道菜。泡菜的主要有益因子是乳酸菌，還含有豐富的維生素、鈣、磷等無機物和礦物質，以及人體所需的十多種氨基酸。既能提供充足的營養，又能預防疾病。其中乳酸菌可以幫助消化，提高食欲。泡菜還可以預防動脈硬化，降低膽固醇，消除多余脂肪。是韓國人特別引以為豪的健康食品。泡菜不僅受到韓國人的喜愛，也受到世界各國人民的喜愛。近年來，泡菜逐漸出現在世界各國的餐桌上，人類分享這種健康美味的食物。
受西伯利亞氣壓的影響，韓國的冬天漫長、寒冷、非常幹燥，植物很難在這種氣候下生長。韓國人為了解決冬天蔬菜缺乏的問題，也為了儲存更多水分的蔬菜，想出了用鹽腌制蔬菜，混合各種調料食用的方法，這就發展成了今天的泡菜。沒有蔬菜的冬天，泡菜是最珍貴的菜。在生活艱苦、物資匱乏的舊朝鮮時代，泡菜是朝鮮底層窮人的珍貴食物。
韓國的餐桌上總會有很多佐餐的小菜，其中泡菜是最基本的，也是不可或缺的。絕大多數韓國人每餐都要吃泡菜。他們覺得吃沒有泡菜的飯是沒有味道的，韓國有句話叫沒有泡菜的飯不是給韓國人吃的。可想而知韓國人有多愛吃泡菜。出國旅行的人最懷念泡菜，短期旅行會把泡菜裝在行李箱裏，或者帶上泡菜技能去外國腌制泡菜。這就是離不開韓國卻離不開泡菜的韓國人。很多韓國人回韓國，上了飛機都會感覺到空氣中彌漫著泡菜的味道。這是韓國的味道，也是他們熟悉的家的味道。
韓國家庭主婦幾乎都是腌制泡菜的專家，所以泡菜的味道也被稱為母親的味道。媽媽腌制的泡菜充滿了親情和溫暖。現在隨著女性上班族的增多，在超市買泡菜的家庭也很多，但泡菜無論如何都是韓國人餐桌上最不可或缺的壹道菜。
韓國人不僅喜歡吃泡菜，其他食物也有泡菜味，比如泡菜火鍋、泡菜燒烤、泡菜味薯片、泡菜味拉面、泡菜味披薩甚至泡菜味漢堡，泡菜在拉面中的絕佳組合。泡菜無處不在。它不單純是壹道菜，已經成為韓國人生活的壹部分，無法分離。
韓國人把為整個漫長寒冷的冬天準備的泡菜稱為越冬泡菜。從春天開始腌制制作冬季泡菜所需的魚醬，到初秋準備辣椒和大蒜，需要半年以上的時間，這是韓國家庭的壹件大事。腌制冬季泡菜的最佳時間是進入11月後氣溫保持在6-7度的兩周。在準備壹家人的冬季泡菜時，洗白菜、切蘿蔔、拌調料需要兩到三天的時間，所以為了在最好的時候制作冬季泡菜，鄰裏互助成了壹種習俗。冬天泡菜的主人要準備煮熟的豬肉、白菜和調料招待前來幫忙的鄰居，所以用白菜給前來幫忙的鄰居蓋飯的習俗壹直保留到現在。腌制好鹹菜後，剩下的白菜和調料分給前來幫忙的鄰居。家庭困難的家庭主婦也可以幫鄰居弄點白菜和調料來腌制自家的冬季泡菜。
2013 12 5、聯合國教科文組織保護非物質文化遺產政府間委員會第八屆會議5日在阿塞拜疆首都巴庫通過決議，正式將韓國“腌制越冬泡菜文化”列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產名錄。非物質文化遺產保護政府委員會在會上表示，韓國腌制冬季泡菜的文化代代相傳，韓國人從中發揚鄰裏共享的精神，這種文化增強了韓國人的紐帶感、認同感和歸屬感。腌制越冬泡菜文化被列入非物質文化遺產名錄後，國內外飲食習慣相似的群體之間的對話會更加活躍。
韓國人不僅喜歡吃泡菜，泡菜對他們來說不僅是壹種食物，更是壹門科學，壹種民族文化，壹種民族紐帶。韓國有專門的泡菜研究所，定期舉辦泡菜研討會，壹年壹度的光州泡菜慶典，還有很多外國人制作泡菜的民間博物館和村莊。2013 12.5為慶祝成功申請聯合國教科文組織非物質文化遺產，在景福宮舉行大型泡菜慶典，向世界人民宣傳泡菜，促進韓國文化的傳播，讓泡菜走向全球。
我們知道，韓國人熱愛傳統文化，講究禮儀，團結互助，偏愛國產，有強烈的愛國情節。他們對泡菜的熱愛，對泡菜文化的壹絲不茍的傳承和發展，也是他們對祖先的尊重，對傳統文化的敬仰。他們重視自己的傳統文化，並知道如何保護和繼承它。當韓國冬季泡菜成功申請非物質文化遺產時，國人震驚了。韓國人對泡菜文化的重視，對傳統文化的繼承和發揚，超出了我們的想象。中國作為文化大國，很多傳統文化正在迅速消失。年輕壹代多崇尚日韓歐美文化，忽視傳統文化。我們的傳統文化不被重視和傳承，很多已經消失在歷史的長河中。韓國在這方面做得比我們好，值得我們學習和借鑒。