胡平
青堤是四川省射洪縣的壹個小鎮，坐落在涪江幹流的左岸，依山傍水，風景優美。小鎮不大，但名氣不小，在南北朝時期就開始記載，至今已有1500余年歷史，近年來，央視的《遠方的家》、《北緯三十度》、《地理.中國》等欄目先後來到小鎮拍攝節目並播出，近期，《舌尖上的中國》欄目組先行人員又來到青堤，將從“器皿與加工方法”角度拍攝川菜美食，不日，攝制組將來到青堤菜刀廠進行拍攝。
使青堤揚名的是其厚重的目連孝德文化，從而衍生出青堤菜刀與鐵水火龍的傳說，千百年來代代相傳。
大唐天子駕崩的第五年——也就是目連救母還陽、母子受封的那年，都臘月二十幾了，眼看除夕將至，玉皇盤點當年所做的主要事項，感到目連救母、他給其母平反昭雪的事情尤其難忘。他想到：如果大家都發揚目連救母的孝德精神，人人都孝道，家家都和諧，天下也就太平了。但如何達到這個願望呢？玉皇內心久久不能平靜，陷入了長思中。
轉眼間，除夕之夜就到了，人間過年的焰火炮竹不時的驚擾著天上的玉皇，但他也清楚地看到，不是所有的家庭都在歡歡喜喜過年，正所謂幾家歡喜幾家愁哦！玉皇這時有了主意：在次日召開壹個“諸葛亮”會議，聽聽各位君神的意見，就如何弘揚目連孝德精神、構建家家和諧的太平盛世進行充分研討。次日也就是在正月初壹的會上，各方諸侯都看到人間過年的喜慶氣氛，早就不想呆在冷清的天上仙間了，紛紛提議趁節日期間，在人間為目連舉行壹個救母成功的慶功會。於是玉皇作出了決定：在正月十五，在目連的家鄉青堤鎮舉行慶功會，天上、地下、陰間的神、人、鬼、仙等四方都必須派員參加，會議具體事務由菩提老祖負責。
玉皇大帝的昭示，菩提老祖豈敢怠慢，他按照旨意成立了以他為組長，托塔天王李靖、觀音、楊戩等為組員的會務組，確定了四方參會的代表們，並決定在正月十五這天，天下、地下（含陰間）都全面放假，以確保各方代表都能按時參會。
正月十五這天，寅時剛到，各方代表齊聚青堤頂頂廟，主席臺上坐著王母娘娘、菩提老祖、觀音、李靖等，菩提老祖首先宣布全體起立，大家面向東方向在天宮“值守”的玉皇遙拜三下，重新落座後，再由托塔天王宣讀“玉旨”。李靖宣讀到：“玉旨：青堤目連和尚克服了種種困難，歷經了千般磨難，救得母親還陽，特封為孝德和尚，官封地藏王之職，特旨！”
菩提老祖又宣布，第二道玉旨由觀音宣布。觀音用她深沈的嗓音念到：“玉旨再：青堤劉氏四娘實為女中豪傑、和諧家庭之典範，本皇曾判她死罪，實屬誤判，現特予更正，特封為青堤夫人，永保壹方平安，享受人間香火，特旨！”
兩道玉旨宣讀完，大家又全體起立，齊呼“玉皇英明！”、“玉皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
按照議程，接下來由各方代表向劉氏四娘及青堤鄉民捐獻禮物，觀音獻的是壹瓶甘露水，老君獻的是八卦仙丹，王母娘娘獻的是蟠桃，菩提老祖的是人參果，唐朝天子的代表獻的是荔枝，閻王的是地瓜……各地各派的代表獻的吃的穿的用的禮品堆積成了山。菩提老祖傳達玉皇的旨意，這些禮品都由劉氏四娘全權處置。厚道的四娘看到這麽多的禮品，感激之余，先把王母娘娘的蟠桃、老君的仙丹、菩提老祖的人生果分給了鄰裏鄉親，留下了觀音的甘露水，就提議到會的所有嘉賓邊看節目，邊享用這些禮品。四娘的提議得到菩提老祖的同意後，來自地獄的小鬼們早就等候不急了，壹哄而上搶抓禮物，卻被維持秩序的楊戩的天眼中的金光壹閃，不約而同地退後，於是人、鬼、神等所有嘉賓都很有禮節地依次挑選喜歡的禮品。
劉氏四娘在提前接到菩提老祖的通知後，就同眾鄉親為大家準備了精彩紛呈的節目，官府也派出了藝班前來助興，青堤頂頂廟成了壹個歡樂的廟會，有好吃的、好看的、好耍的，王母娘娘與菩提老祖們坐在嘉賓席上津津有味地欣賞著節目，度著歡樂的時光，樂不思返，這可急壞了在天宮中的玉皇大帝，他遙觀到菩提老祖們此時在人間的瀟灑與自在，後悔當初沒有作出自己與大家壹起“走基層”的決定，此時呆在這冷清的天宮中百無聊奈，但也不好意思前往，於是心生壹計，忙駕起祥雲，瞬間即落到涪江邊的青堤渡口附近，化作壹個壹襲白衣的白面書生，從碼頭拾階而上，混在歡樂的人群中，享受凡人的歡樂。
已近黃昏了，菩提老祖總感到還有什麽事情未了，細細壹想，方大悟，問壹直守候在旁的四娘：“今天為何壹直不見目連呢？”四娘抿笑著回答：“報老祖大人，他為大家準備禮物去了，就快來了。”四娘的話音不大，但王母娘娘、觀音等卻聽得明明白白，大家紛紛說道：“是呀，我們帶來了這麽多禮物，就是不見主人家準備的禮品噠？”四娘拱手作揖道：“大家放心，我們的禮物壹定會讓妳們滿意的。”聽了四娘的話，大家心中充滿了期待，王母娘娘又特意說到：“妳這話可真？要讓我們這裏的各位滿意，臺下的人也在看著哦！”王母娘娘是何等聰慧的神靈，她早就感知到玉皇大人駕臨這裏了。
酉時到了，廣場的四角同時升起了四處爐火，地獄裏的小鬼們是見不得明火的，於是乎紛紛遁去，反而是周圍百姓們幾乎都扶老攜幼齊聚頂頂廟了，紅紅的火苗映著張張歡快的笑臉。夜色越來越黑，人越聚越多，火焰越來越高，大家才看清火爐中間熬著紅紅的壹大罐鐵水，不停地在四角走動指揮“熬”鐵水的是菜刀坊的“首席鐵匠”奉胡覃，鐵水本就是利用生產菜刀的邊角余料所致。終於看到目連出現了，他和鐵匠們拿著特制的工具站在火爐邊，戊時到了，在臺上四娘目光示意下，他首先將壹小勺鐵水用力擊向天空，炙熱的鐵水直沖雲霄後在空中綻開成美麗的圖案，再化作流星落向地面，人們驚叫著跑向四周，很快廣場中央就空無壹人，於是四角都由鐵匠們輪流將壹勺勺鐵水擊向天空，五顏六色的火焰化成了滿天的雲霞………
火焰驚動了東海龍王，他跳出水面躍上天空，見是東方的大唐青堤方向在施放“焰火”，再聚神壹看，嚇出了壹身冷汗：只見臺上坐滿了天宮的諸位大神，而玉皇大帝化著個白面書生在臺下的人群中…..這如何是好？龍王思索片刻，立刻命令幾個龍子龍孫們突降青堤，在焰火下跳舞助興，鐵水，龍舞，驚呼聲，歡笑聲，除夕之夜的青堤成為了歡樂的海洋……
夜深了，焰火結束了，人們還久久不願離去，菩提老祖戀戀不舍地問四娘：“這就是妳為大家準備的禮物？”四娘答道：“剛才只是節目，禮物還在這兒呢——孩兒們，擡上來！”話音未落，只見目連和眾鐵匠們擡著幾筐菜刀來到，由於剛擊打鐵水施放了焰火，他們來不及更換衣服，竟個個赤裸著上身，但汗水還是成串地向下淌………，菩提老祖感動了，起身拿起壹把菜刀，交給觀音說：“請妳給大家分發吧！”四娘道：“觀音娘娘且慢！”她從懷中掏出了先前觀音贈送的用玉瓶裝作的甘露水，接過菩提老祖手中的刀，將刀和瓶壹起遞向觀音。觀音會意地先接過了玉瓶，用拂塵沾了凈瓶裏的玉液，再接過這把刀，將拂塵上的玉液撒在刀上，然後再將玉液撒向所有的菜刀，之後緩緩地走下看臺，將這把刀交到人群中的壹個白面書生的“群眾代表”手中後，雙手作揖道：“青堤菜刀，壹‘切’如意，善哉，善哉！”
從那以後，每年的大年十五元宵夜，盡管玉皇爺等不來了，但青堤的父老鄉親們都要高高興興地舉辦鐵水火龍活動，龍王也不可能年年派龍子龍孫們來助興，火龍就由當地的精壯漢子們充當了，為了永遠紀念劉氏四娘和目連，頂頂廟也改稱為目連寺。每年的大年十五元宵節，人們觀看完了五彩繽紛的鐵水焰火和個個只穿壹條“火腰褲兒”的漢子們表演的火龍舞後，再買上壹把稱心如意的菜刀帶回家，預示著新的壹年美好生活的開始，千百年來，已成為不變的習俗。
圖1? 青堤目連寺遠眺
圖2? 爐中火放紅光，胡鐵匠為大家熬“鐵湯”
圖3? 即將登場的青堤火龍隊漢子們
圖4? 鐵花飛濺下的火龍
圖5 當地人為90高齡的母親過壽
圖6 2017年大年初四（2月19日）晚上8點半，央視九套《舌尖上的中國3》第壹集《器》，播出了有關青堤菜刀的內容——
圖7? 這已是青堤四上央視的屏幕了，以前《遠方的家》、《北緯三十度》、《地理中國》都先後來青堤拍攝節目並播出——