廣州地處亞熱帶，瀕臨南海，四季常綠，物產富饒，可供食用的動植飛禽物種繁多，蔬果豐茂，四季常鮮，給飲食烹飪提供了廣闊的天地。唐代，廣州飲食用料之博雜已聞名宇內;烹任制作技術也形成多樣化、精細化的特點。明清時珠江三角洲富庶，中心城市廣州更為興旺;講究飲食之風盛行，使廣州飲食更為豐富多彩。近代商貿繁榮，中外交往頻繁，更為廣州飲食市場拓寬了空間。漫長的歲月，使廣州人既繼承了中原飲食文化的傳統，又博采外來烹飪技術精華，根據本地的口味、嗜好、習慣，不斷吸收、積累、改良、創新，從而形成了菜式繁盛、烹調工巧、質優味美的飲食特色，近百年來已成為國內最具代表性和最有世界影響的飲食文化。到現在，廣州的飲食無論出品的數量、質量，酒樓食肆的數量和規模，抑或是飲食環境、服務質量，在國內都是首屈壹指，在國外也享有盛名。據有關部門統計，廣州的飲食店檔已發展到2萬家以上，餐位超過100萬個，從業人員近150萬人，平均日接待人數近200萬人次，年營業額500億元以上。
每壹個初到廣州的人，都會對“食在廣外”的特色感受殊深：
首先，最明顯的感覺就是廣州人好食，飲食業異常興旺。無論家庭用餐還是茶樓酒肆，廣州人對飲食都十分重視和講究，以敢吃能吃善吃會吃巧吃聞名。廣州人在外用餐年均支出高達1752元，占食品支出的比重接近40%，也就是說廣州人壹年夥食費拿出4成上酒樓。這壹比例遠遠高出國內其它大城市。可以說廣州人好吃，也有本錢吃。廣州人好吃而且有本錢在外用餐，造就了長盛不衰的飲食業，廣州的飲食業在廣州的所有行業中，總是保持著高昂的景氣指數，甚至還拉動別的行業指數上升。
第二，食肆多，密度大，各種檔次都有，中外各地風味兼備，並且日夜供應，非常方便。您站在廣州城任何壹個地點，方圓不到500米的範圍內至少都有十數種以上不同檔次、不同風味和形式的飲食可供挑選。早在清朝道光二年(1822年)就有文記道：“(廣州)西關尤財貨之地，肉林酒海，無寒暑、無晝夜。”總之，廣州飲食的這種方便和繁華，是中國也是全世界絕大部分城市難以比擬的。難怪，許多廣州人移民出了國，甚至是短期出差在外，也十二分的懷念家鄉，特別想念家鄉的多姿多彩的飲食。壹句話，食在廣州，魅力無窮。
第三，粵菜萊點種類數量最龐大，而且幾乎天天有新菜新點推出，以滿足口味挑剔的食客。1956年夏季，廣州舉辦了“名菜美點展覽會”，當時市面出售的菜式就有5457種，點心825種，小食數百種。款式品種之多，已令當時來自中外的同行嘆為觀止。經過40多年的發展，現時已遠不止此數了，所以，從來沒有壹位廚師敢誇海口，說自己懂得制作全部廣式菜肴名點。
粵菜、食在廣州的強大生命力還在於其永不休止的創新和多變。在廣州，人們經常可以看到，許多食肆以新的原材料來招徠食客，經常有“最新運到加拿大象拔蚌、北極貝”、‘澳洲皇帝蟹、深海龍蝦”、“美國牛仔肉”等橫幅懸於酒店外。每隔壹段時間，廚師就以新原材料、不同的配搭來創制壹些新的菜式，市面上也常常掀起壹些新的飲食潮流。不久前才興起的萊式，很快就被另外壹些菜式所取代，這種推陳出新的情況舉不勝舉。
第四，廣州的飲食十分註意飲食的環境、格調和文化品位。廣州的酒樓飯店餐廳，大多裝修得美輪美奐，布置得格調高雅，或具中式古典美，或具西歐浪漫風情，或具民族特色。酒樓飯店廳房的陳設、菜式食品的命名、服務員的服飾設計、門口的特色楹聯等等，無不流露出高尚的嶺南飲食文化的品位。目前已列人《世界建築史》(英國版)的37座中國建築中，廣州的飯店建築就占了4座：廣川礦泉別墅、東方賓館、白三賓館、白天鵝賓館。
在海外，“食在廣州”已不僅僅是壹種贊譽，而且還是壹種招徠食客的旗幟。據不完全統計，目前在世界五大洲中，都有中國餐館，如在美國有中國餐館近萬家;英國有5千多家;法國、荷蘭各有兩三千家;日本不下數千家。其中，粵籍華人經營的粵菜館占6O%以上，有的幹脆打出“食在廣州”的招牌，以示粵式菜肴點心的正宗