狗，是人類最早馴化的動物之壹，早在原始社會就被人類馴化了，成為人類忠誠的朋友。狗是由灰狼馴化而來的，但卻沒了灰狼吃人的兇性。狗吃肉，同時也吃素食。在食物極端匱乏的情況下，也養成了吃人類糞便的習慣。因為狗的忠誠，所以人類利用狗狩獵，看家護院等，當然現代人也將狗當成寵物養著，取得些許心靈慰藉。狗和馬、牛、羊、豬、雞並稱“六畜”，也是人類的壹種食物。中國人吃狗肉的歷史，應該長達萬年。有文字記載的，也有三千年之久。
先秦時代中國人就吃狗肉
最早記載狗肉膳食的，是吃狗肝。《周禮·天官·膳夫》記載著古代的膳食八珍，所謂“八珍”：淳熬、淳母、炮豚、炮牂、擣珍、漬、熬、肝膋也。其中肝膋，便是指狗肝。做法是以網油蒙於肝上，烤炙而成。《周禮》是西周時期的著名政治家、思想家、文學家、軍事家周公旦所著，距今有三千多年歷史了。從《周禮》記載看出，當時的人吃狗肉，已將狗的各種器官分而食之，並經過精確加工烹飪。
另壹部書《禮記·月令》記載：“孟秋之月……天子食麻與犬”，《禮記》是秦漢以前各種禮儀論著的選集，可見至少春秋戰國時期周天子是吃狗肉的。《孟子·梁惠王上》也記載：“雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣”，狗與雞、豬並列為肉食。有人說狗肉不上席，其實通過史書記載我們可以看出，最早的狗肉不但可以上席，而且被列為“八珍”，天子才能享用的。作為壹種人類享用的肉食，狗肉很有可能是最早被送上宴席的美食之壹。
到了春秋戰國時期，狗肉也上了普通人享用的宴席。這從越王勾踐鼓勵生育的政策上可以推測。越國被吳國所滅，越王勾踐為了復國，臥薪嘗膽。為了鼓勵越國人民生育，勾踐規定：凡是生男孩的人家，國家贈送他們兩壺酒和壹只肉狗，而生女孩的人家，則贈送二壺酒和壹只小豬。天子享用的美食，被勾踐用來鼓勵越國人生育，可見力度之大。而且，從這個記載上可以分析，狗肉那個時候比豬肉值錢。
關於狗被打死的記載，史書上也有壹例。昏君晉靈公養了壹只兇惡的狗，大忠臣趙盾向他諫言，他聽不進去，放出惡犬要咬死趙盾，結果這只惡狗，被趙盾的侍衛提彌明當場格殺了。提彌明徒手殺死惡狗，也算英勇無雙，但他最後被埋伏的其他靈公衛士殺死。至於這條被他殺死的惡狗，不知進了哪個人的腸胃。
先秦時代，還有了專以殺狗為職業的人，被稱為“狗屠”，為嚴仲子刺殺韓國相國俠累的著名刺客聶政，就是壹位狗必，史載“客遊以為狗屠”，另壹位著名的俠士高漸離，可能也會殺狗，刺秦王的荊軻，和他好得不得了。狗屠能成為壹種職業，可見戰國時期人們吃狗肉已成為很平常的事情。
秦漢時期狗肉是人類美食
秦朝的歷史很短，到了漢朝時期，出了壹位愛吃狗肉的帝王劉邦，和壹位開國元勛、屠殺狗狗為業的樊噲。樊噲這個家夥，作戰勇敢，竟能在鴻門宴上切生肉吃，那牙板，有如虎狼。司馬遷著《史記》，其中《樊酈滕灌列傳》記載：“舞陽侯樊噲者，沛人也，以屠狗為事”，樊噲專門殺兒，劉邦專愛吃狗，後來兩人還成了兒子親家。現在江蘇豐縣壹帶，有壹種美食叫“沛公狗肉”，傳說劉邦與樊噲曾***同殺了壹只老黿，與狗肉同燉，鮮味倍增，這道菜被後人稱為“犬黿會”、“黿汁狗肉”。從史實記載和傳說來看，狗肉在秦漢時期，是壹道普通人喜愛的美食。
那個時候，人們將孔子提出的“食不厭精，膾不厭細”吃飯原則發展到極致，漢代發明了壹種叫狗皉的菜，該菜將狗肉切成薄薄的肉片，當時人們喜歡宴會時用於下酒，成為名噪壹時的珍饈。
另壹名漢朝名將韓信，被呂後設計殺死前發出“兔死狗烹”的哀嘆，從壹個側面說明了漢朝人是吃狗肉的。當然，韓信所指的狗，是獵狗。《呂氏春秋》記載了壹個故事，有壹個人愛好打獵，但總也打不著獵物。後來有人指點說，妳牽的狗不行。但獵者因為家貧，買不起好狗，於是他改為耕種當農夫，靠種地賺了錢後買了壹條好狗，終於能打著獵物了。韓信就將自己形容成這條好狗。替劉邦打了壹輩子獵，就連項羽這樣的獵物都幫劉邦追到了，最後卻被主子吃了。狗的悲慘命運，和牛、馬的命運壹樣，生前為人類盡職盡責，不管是看家護院，還是狩獵捕兔，最後落個主人不喜歡了，或是年老了，就被下了肉鍋，成為人類腸胃中的美食。
唐宋以後狗肉漸被其他肉食取代
唐宋以後，狗肉的地位漸漸下滑，因為其他更多的肉食擺上了中國人的宴席。狗肉個子小，又不易長大，當然不如豬、羊等其他牲畜。但國人吃狗肉從來沒有退下宴席。《水滸傳》曾記載魯智深吃狗肉的事，“只見墻邊砂鍋裏煮著壹只狗在那裏”，可見當時做狗肉的方法，是砂鍋燉。“那店家連忙取半只熟狗肉，搗些蒜泥，將來放在智深面前。智深大喜，用手扯狗肉，蘸著蒜泥吃”，當時吃狗肉的方法，是燉熟了蘸蒜泥吃。