世界是坡頭圩大，相信在湛江生活的人都聽說過這句話，但這句話的真正含義是什麽，是從什麽時候開始流傳的，相信沒幾個人清楚的。世界是坡頭圩大，這句話的出處與含義，目前坊間有不少版本，湛江晚報也有不同的解讀，但都是臆測，牽強附會的,難以讓人信服。本人自小在坡頭長大，對這句民間俚語是挺感興趣的。經多年的調查與了解，得知這句話始源於上世紀七十年代湛江二中學生口中的戲語。
坡頭圩建圩於明朝，地處黃坡、龍頭、乾塘、南三、麻斜的中心地帶，地理位置獨特，處於吳川、電白來來往於廣州灣、雷州、徐聞、海南的交通要道上。1976年以前，石門大橋未建成時，雷州、徐聞、海南前往省城廣州、珠三角等地都是經此而過的。在湛江，清朝的坡頭圩、與黃坡圩、麻章圩都是比較有名的。手工藝、小商品較為發達。法殖民者在侵占廣州灣時，曾把當時的最高行政機構——公使堂建在坡頭圩，還有壹間培養殖民地行政人員的法華文學校。可見當時坡頭圩的地理位置的重要性。坡頭自古屬於吳川管轄，民風民俗、文化、商貿與吳川壹脈相承，重文重商意識較強。
在殖民地時期，就出現了許愛周、陳綽才、梁俊等壹批富商巨賈，舊時的廣州灣的僅三民路、東堤路壹帶他們就占有壹半的物業。他們也壟斷了整廣州灣的航運業。
民國初年，法統治者就在坡頭設立了郵政局，二三十年代，坡頭就有了私營客運站，擁有燒炭的客運汽車四輛，來往於梅錄至東營（麻斜）。當時油行、飯店、旅舍、商鋪、煙館、賭場、當鋪林立、工商業繁榮，從那時也有了當地成立的商會。每逢壹四七圩期，吸引了周邊黃坡、龍頭、乾塘、南三、麻斜的鄉親前來趁圩趕集。甚至吸引了化州、廉江等地的客商前來進行商品交易買賣。商品主要有食鹽、五糧、三牲六畜。土特產、日用品，甚至是走私的洋紗、洋布、西藥、火水、鎢砂等。賣藥、算命、唱戲、雜耍等江湖上各種人物形形色色。生果、小食、糖水、粥攤應有盡有，人頭湧湧，熱鬧非凡。
壹九三六年閏三月，法殖民統治者，在坡頭強行推出“義務公役法”，引起坡頭人民的強烈反對。三萬多坡頭人民舉行遊行示威，要求法統治當局撤消這惡法，統治者對示威群眾開槍鎮壓，坡人民忍無可忍，奮起反抗，包圍了法兵營盤，攻打公局樓，奪取了槍支，開展了長達壹年多的武裝鬥爭，迫使不可壹世的法統治者低了頭，撤銷了“義務公役法”，撤換了坡頭的行政長官，賠償了被殺害死難者的人命錢。這就是震驚中外的“三月三”反法事件。此事震動了南京政府，和法國巴黎當局。
解放後，人民公社時期，坡頭圩的圩期由壹四七改為壹五。在那物質、文化貧乏的年代，人們把趁往市當作壹件樂事，是壹個重要的日子，農付副產品交易、相親會友都是選在圩日裏。每逢圩日，人們紛紛放下手中的農活，呼朋喚友，從四面八方如潮水般湧向坡頭圩。由於當時坡頭圩主要是由三條建於明清時期古老窄街組成。不足三四米寬的街道，又被兩邊擺攤占據，人多街窄，人流顯得摩肩接踵，人潮擁擠。適逢年節，更是水泄不通，炮打不開。各種交易買賣、五花百門，讓人眼花繚亂。的確坡頭圩的圩日，是遠近有名的。