1960年代出生在重慶酉陽的軍人家庭。二毛的父親本意是把兒子培養成軍人或者送至官場。但二毛並沒有按照父親的規劃，他8歲開始跟母親學習做菜，母親對他的影響非常大。 青年時代開始寫詩，並對美食產生了濃厚的興趣。後成為上世紀80年代莽漢主義詩派代表詩人之壹，中國飲食裝置藝術和行為藝術的創始人。
1984年，二毛與詩人胡冬、萬夏、李亞偉等創立“莽漢主義”詩歌流派。
1986年，二毛與詩人李亞偉，在老家開設了第壹家火鍋店。
1992年，在重慶自創第壹家魚火鍋，名字叫魚擺擺。後來又到成都創辦“川東老家”，結識了壹大幫朋友，如作家阿來，詩人楊黎、萬夏，還有畫家何多苓、周春芽等。
2006年，二毛在北京798與王珂合夥，開了第壹家“天下鹽”。 當時，二毛覺得成都的文化不足以體現更廣闊的東西，北京的包容性更強，包括對菜系的接受度，而北京798又是壹個很時尚、很藝術的地方。於是，“天下鹽”逐漸在北京文藝圈火熱起來，後又在清代皇帝的糧倉——南新倉開設了分店。作為美食創意家，二毛積極投身新派川菜的開發。先是瘋狂查閱史料，然後是壹頭紮進竈間，邊琢磨邊謹慎下料，有時還原原味，有時加入自己的創意，三椒子鰱、迷蹤野鴨、王獻之排骨、二毛雞雜等，就是這樣的代表。他還用特殊的材料，例如指南針、筆架、不銹鋼材質用具等作為菜肴裝飾或盛菜器皿。盡顯獨到之處。
作為美食活動家，他積極投身各種各樣的活動，參加美食文化節、拍攝北京臺美食紀錄片、湖南衛視《天天向上》節目組邀請他作為嘉賓介紹私房菜、並成為紀錄片《舌尖上的中國》的美食顧問，與制片人陳曉卿壹起為節目出謀劃策。《舌尖上的中國2》拍攝期間，攝制組專程到他的餐廳“天下鹽”進行川菜部分的拍攝。
早在上世紀80年代，二毛開始到民間尋根采菜等美食創意活動，現已收集整理千余道民間菜點，並創作了大量的當代美食詩歌及美食歷史隨筆。詩歌，亦是他每天生活至情享受的東西。其實，在精神上，他對那些已經失傳的民間菜品有很深的執著，特別是對於民國食譜的癡迷，食譜中炒的那幾句秘訣，“拿油入鍋，用烈火燒他壹個極熱；拿菜入鍋柴的壹聲，引鏟亂炒”，於他，像聽評書壹樣舒服。
二毛先後在《新周刊》、《中國經營報》開設美食專欄，並出版了《民國吃家》、《碗裏江山》、《媽媽的柴火竈》等作品，這都是他對美食的獨到領悟。