羅馬進入***和末期之後，貴族飲宴的奢靡之風已經到了難以控制的局面。然而這壹時期，羅馬其他民眾的生活飲食又是怎樣的壹種情況呢？
平民的上層已與貴族們同流合汙，形成了所謂的?新貴?，他們謀取私人利益，賄買選票，生活腐化奢侈。而下層平民的生活卻不斷地貧困化，為了尋找生活的出路，他們湧入羅馬城，接受政府的救濟。
壹、對羅馬的平民進行糧食救濟，也就是眾所周知的食物配給制，是歷屆羅馬統治者治理國家的重要任務之壹這壹項制度最初起源於公元前123年，由時任執政官的蓋約?格拉古開始實行，即給羅馬的每位公民貼補壹定的補助金用以購買谷物。當然，他的對象並不是全體居民，而是對年齡、性別、居住權和出身都有嚴格限制的羅馬公民。因此，受益的人數並不多。
到蘇拉時，由於種種原因廢止了這壹供給制度，但後來很快便得到恢復。公元前58年，克洛迪烏斯為了進壹步獲得民眾的歡心，他通過了壹項法令使這項費用翻了壹番，每月免費定量供給?每月每位公民免費獲得谷物5鬥?這壹數量對二個人維持生存來說是足夠了，但卻不夠三個人生活。這項法令使大約40000羅馬的公民受益。
二、到帝國時期，皇帝成為了整個羅馬的保護人，因此他承擔了提供食物給全城公民的重要職能奧古斯都曾在羅馬城專門設立了壹位糧食官，負責糧食分配。此外，奧古斯都還通過舉行各種私人名義的活動來取悅討好他的子民。他自稱，?他以自己的名義舉辦過4次娛樂活動，替不在羅馬的或財產不夠的其他長官舉辦過23次。?
往往在舉辦活動的同時，皇帝們甚至還會贈送各種禮物和價值不菲的獎品。尼祿就曾經在演出期間，?天天向人民拋擲各種贈品：每天壹千只不同種類的鳥，各種食品、糧食、衣服、金子、寶石、珍珠、繪畫、奴隸、役畜，甚至馴服的野獸，最後還有船只，住房和農田。?
當然，統治者們之所以如此慷慨的背後是有著自己的政治目的的。正像孟德斯鳩在《羅馬盛衰原因論》中所寫的那樣：?拼命追求高級職位的高級官吏們不惜使用各種各樣的卑劣手腕；不過這壹切都被壹種壯麗的外表掩蓋著，因為他們為人民舉行娛樂或宴會，或是把金錢和糧食分贈給他們：盡管動機是卑劣的，但是手段卻總還有壹些高貴之處，因為大人物總是應當用慷慨的贈予來取得人民的好感的。?
三、與此同時，眾多行省卻在幾百年間都被強制規定為羅馬供應諸如小麥、肉食和橄欖油等食物這其中對羅馬最不可或缺的就要數埃及和非洲了。在西西裏的農業衰落之後，它們幾乎成為了羅馬帝國的?糧倉?。我們可以看到羅馬人在這壹制度之下享受了特殊待遇，但是行省的人們卻因此而背負了沈重的負擔和壓力。
當然通過分析，我們可以了解，羅馬帝國的食物配給制度的確餵飽了壹群人，但是對於全體平民來說，具有羅馬公民權的人數並不多，因此受益的人被控制在壹定範圍之內。因為羅馬法所認可的享有公民資格的人僅限於成年男性，婦女、兒童和奴隸都不享有公民權利。因此，我們完全可以想象政府供給的壹個公民的糧食要用來養活他的壹家人是存在著壹定困難的。
四、然而，我們通過壹些資料也可以了解到那些慷慨的貴族?平民的保護人，或者那些有野心的貴族官員還會額外給平民糧食或食物很多元老貴族通過用自己或政府的資金來取悅那些手中擁有投票權的平民。通過這種方式來培植他們自己的政治力量。而平民們為了養活自己和家人，也會願意用自己手中的選票來換取食物。許多平民從壹大早就從自己家出發到保護人的家中去問候和致敬。這時，保護人就會把數量可觀的食物或其它禮物贈送給平民，通常同時還會邀請他參加晚上的家宴。這些受贈的食物或者很快被拿回家中作為早餐食用，剩下的則被拿到街上變賣或換成別的更急需的物品。
當然，也有的平民並沒有受邀參加貴族的家宴。這樣的話，他只能繼續去拜訪他的其他保護人，直到有人邀請他參加飲宴。通常，很多人都會受邀參加貴族的飲宴。在飲宴上，他們也和貴族們壹樣盡情享用美食。很多時候為了照顧家人，他們還會把吃剩下的壹些食物帶回家中。然而即使是這樣，還是有壹些生活貧苦的平民因為糧食不夠吃，過著吃了上頓不知下頓的艱苦生活。
五、在壹些地區，人們的糧食不夠吃，而豆類成為了主要食品，食用樹皮、樹葉、嫩枝、草根者所在皆是在平民的家庭菜單裏，基本沒有魚、肉、油等含蛋白與脂肪的食物，甚至有時連食鹽也吃不上。?窮人的基本飲食可能是壹點點粗糙的面包，就著剛從公***水泉處挑來的由城市引水橋引來的自來水下咽，也許還有壹點點為數不多的豆子和劣質酒。?尤其到帝國晚期，平民的生活更加艱苦，缺衣少食，陷入了極端的貧困之中。
眾所周知，羅馬***和國之所以經濟能得到蓬勃發展，是建立在數千萬奴隸的勞動的基礎之上的。帝國的各個生產領域都離不開奴隸勞動。弗蘭克就在《羅馬經濟史》中指出：所有銘文的研究表明，在帝國時期的工業中占統治地位的是奴隸和被釋奴隸?工業中勞動者約15-20%為自由人，而80-85%是奴隸和被釋奴。?然而盡管奴隸為帝國的發展做出了巨大的貢獻，創造了少有的奇跡，他們自己卻只被當作是?會說話的工具?，因此他們的生活飲食完全取決於奴隸主的態度了。
當然，在大多數情況下，為了提高奴隸生產勞動的積極性，奴隸主們通常還是盡量去滿足奴隸們的日常生活需求，他們分配給奴隸食物的定量是基本上合適的。奴隸的食物被稱為?Cibaria?，它主要是壹些低質量的面包，或者是可以制成面包的谷物，也可以是麥片粥。當然也包括壹些其它的食物：例如飲用水、葡萄酒、油、鹽和葡萄；還有壹種食物叫?pulmentarium?，它是壹種根據不同季節和個人需要，用各種食物原料混在壹起煮成的糊狀物，通常就著面包壹起吃。然而，當糧食歉收，面包供應短缺的時候，奴隸就只能吃幹無花果了。
由於奴隸是否溫飽，關系到他們能否賣力地為主人工作，因此奴隸主們在食物的配給上盡量滿足他們的生活所需。甚至有的奴隸主還會派專人檢查和把關他們的食物，有時甚至是主人自己親自檢查。
當奴隸的工作表現好的話，主人則會獎勵他更多的食物或其它東西。如果奴隸有足夠的食物，他們的營養是沒有問題的，但是如果被供給的僅是低質量的面包的話，他們的營養就不夠。這樣，奴隸們只能自己想辦法了。
在富有家庭的做家仆的奴隸，尤其是在主人廚房裏工作的奴隸則完全不必擔心。他們可以吃主人不要吃的東西，也可以吃那些主人飲宴後剩下的食物：肉、家禽、魚和各種甜食。而那些在農村工作的奴隸，則可以用種植的綠葉菜來增加自己的食物和營養。其他奴隸則沒有這麽幸運了，他們的生活飲食基本上得不到保證，如果再遇上天災人禍，他們的生存就會成為問題。