春節壹詞最早見《後漢書·揚震傳》：“冬無宿雪，春節未雨，百僚心焦”，是對立春節氣的簡稱，作為節日則又稱為上日、元日、朔日、元正、正日、正旦、正朝、三元、三朔、三朝等。
天水自古民風純樸，過年習俗特色濃郁，從臘月八吃迷心飯開始，殺豬、宰羊、磨豆腐、煮酒(自釀甜酒)，辦年貨、掃房、搞衛生、二十三送竈，接著蒸饃做菜制新衣。三十日上午趕搶集，下午家家戶戶貼春聯、貼窗花、掛年畫、貼門神、裝飾庭堂。接紙、續香、守歲、迎喜神、拜年、粘五福、朝觀、倒燈、朝人宗廟、遊百病，五花八門，風格獨具。穿插其中的文化活動如高臺、高蹺、馬秧歌、黑社火、跑旱船，舞獅子等更是五光十色，豐富多彩。但是，這些年來，其中的壹些習俗卻正在瀕臨消亡的困境。
臘月八
過臘八節最早源於秦惠文王(公元前326年)創設的“臘祭”，天水俗諺：“臘月八，啪沓沓。有米飯的吃米飯，沒米飯的掐娃娃”。其中包含著天水獨具的習俗。是日，天水習俗有三項：
1、迷心飯：迷心飯為米飯或撒飯，傳言吃了它就可以迷(糊)住心，不再考慮任何事情，而壹門心思地辦年過年了。迷心飯亦即風靡全國的吃臘八粥。吃臘八粥的起源有兩種說法，壹說釋迦牟尼當年苦修時，瘦如枯柴，某牧女盛了壹碗乳粥給他喝，他因此恢復了精力，並得道成佛。後世佛徒因了這個故事，便稱臘八為“成道節”。宋吳自牧《夢梁錄》雲：“自冬至後戍日，數至第三戍，便是臘日，謂之君王臘。此月八日，寺院謂之臘八，大剎等寺俱設五味粥，名曰臘八粥，亦設紅糟，以麩乳諸果芋為之供。僧或饋、送檀施貴宅等家。”壹說朱元璋幼年貧困，在饑腸轆轆時，與夥伴們拼湊了壹些大米、粟米、紅棗熬粥，後來當了皇帝便命禦廚在臘八日為他熬這種粥喝，民間便稱此為臘八粥。至今天水鄉下吃臘八粥時，還要舀出壹碗，置在正屋供桌下，直到正月初壹早上迎來喜神後，給牲畜拌草。
2、掐娃娃：
在過去，人們生活困難，吃不上臘八粥，就“掐娃娃”，此俗今已無存。但是，它是不是秦漢大蠟大儺驅鬼的孑遺呢？《玄中記》雲：“顓頊氏三子俱亡，處人宮室，善驚小兒。”《後漢書·禮儀誌》註引《漢舊儀》亦雲：“顓頊氏有三子，生而亡去為疫鬼，壹居江水……，壹居人宮室區隅，善驚小兒”。大儺是壹種很盛大的節日驅邪活動，應是公眾性活動，作為家庭，可能就是“掐娃娃”。
3、打臘疙瘩：天水鄉下在臘月八這壹天清晨，人們早早起床，奔向山泉處挖冰塊，俗稱挖臘疙瘩。相傳在挖來的臘疙瘩上就可以預測來年莊稼的豐歉。如果冰塊上凍結成的圖像像小麥、預示來年小麥豐收；像玉米，預示玉米豐收，像哪種作物預示哪種作物來年必然大豐收，在安排新春的農事時便多播種此種作物。臘疙瘩壹部分放置在正堂裏供桌下，壹部分埋在廁所的幹灰裏。此俗源起極為古老，它緣於冬季祭水神和汲新水淋浴祓禊的儀式。
臘月二十三
1、殺獻竈雞：這壹天，天水習俗必得殺雞獻竈，這跟全國各地壹樣。如《中華全國風俗誌》下篇卷二載：“舊歷臘月二十三日，俗謂小年節。是晚各村各戶，無不祀竈神者，名曰祭竈。主祭之人，必為家長。禮拜時身後跪壹幼童，雙手抱壹雄雞，名曰竈馬。家長叩頭畢，向竈神禱祝數語。祝畢，壹手握雄雞之頸，將雞頭向草料內推三次，壹手將涼水向雞頭傾灑。雞若驚戰，便謂竈神將馬接受”。
2、烙竈餅：竈神又稱為本家司命，天水直呼為竈爺，屬於五祀之壹。祭竈節當日晚飯後，女主人要烙竈餅十二張，寓壹年十二月。若逢閏年，則為十三張。竈餅薄厚若韭葉，大若碗口。烙好後先疊置竈頭，之後點蠟焚香，磕頭祭祀。接下來將每張掰出壹點，拋於廚房頂上，意味恭獻竈君受用，剩余分給孩子們食用。
3、獻竈糖：天水祭竈習俗中獻竈糖的目的非常明確，就是要把竈神的嘴塗甜，黏住竈神的嘴，讓竈神上天言好事，回宮降吉祥。
天水俗諺：“臘月二十三，打發竈爺上青天；臘月二十四，打發竈爺上柳樹。”天水習俗中祭竈神時間壹般為臘月二十三，但因這天過於忙亂，沒有顧上，就可以是二十四。而臘月二十四祭竈其實古已有之。例如宋範成大《祭竈詞》雲：
古傳臘月二十四，
竈君朝天欲言事。
雲車風馬小留連，
家有杯盤豐典祀。
豬頭爛熟雙魚獻，
豆沙甘松粉餌圓。
男兒酌獻女兒避，
酹酒燒錢竈君喜。
天水把祭竈之日稱為小年，從此，年已正式開始，壹切避忌皆除，如掃舍、殺豬等便不再擇日。
大年三十
除夕又稱除夜，俗指年終的最後壹夜，大月為臘月三十日夜，小月為臘月二十九日夜，天水民間稱當日為大年三十，當夜為三十晚上。其主要習俗有如下幾項：
1、搶集：大年三十這壹天，不管是不是鄉鎮的逢集日，但這天必須是壹年中的最後壹個集日。凡年事年貨未備齊者，便早早地動身，趕往集鎮，置辦年貨。因是置辦年貨的最後壹次機會，人們急急忙忙搶購，於是叫搶集。這天的貨物價格波動極大，貴則可貴成天價，賤則可賤成垃圾。搶集最遲要在當天晌午後結束。
2、供天爺：解放前，天水城鄉還要置天爺樹，秦州城內從臘月二十四日開始，在城壕或北關購買松樹壹株，也可在山上挖來松樹壹株，栽在當院，稱為天爺樹，大年三十這天在天爺樹下擺上香案，獻豬頭壹只，大盤兩只(盤為大蒸饃，大若八寸碟子)，供香、茶點時果，三扣九拜，行拜天爺禮。現在則簽天爺神牌，行祭拜禮。天爺神牌內容為“天地君親師”；或詳為“天地君親師；本宅水火五祀”；“牛馬二明王菩薩”。五祀指對門、戶、井、竈、中 的祭祀。
3、貼春聯：大年三十晚飯前，城鄉家家戶戶要貼春聯，專用紅紙書寫，家有喪事未滿三周年者用藍紙或黃紙。據載，春聯最早見後蜀主孟昶在桃符上所書的“新年納余慶，嘉節號長春”之句。《燕京歲時記·春聯》載：“春聯者，即桃符也。自入臘以後，即有文人墨客，在市肆檐下，書寫春聯，以圖潤筆。祭竈之後，即漸次粘掛，千門萬戶燃然壹新。”現如今在臘月下旬，天水城壕、城隍廟等處，書寫春聯者到處都是。
4、貼門神：和貼春聯同時，天水城鄉至今還有貼門神的習俗。《荊楚歲時記》載：“繪二神貼戶左右，左神荼，右郁壘，俗謂之門神”。今天水門神已不再是神荼和郁壘，而前門是秦瓊和尉遲恭，後門是魏徵或鐘馗。並且，今天水城內門上還有貼福祿壽星、金童玉女或“福”字倒貼等吉祥圖畫的。
5、接先人：天黑後，家家戶戶主人和兒孫壹道，挑壹盞燈籠，端香馬盤，香蠟紙裱，前去祖墳接先人，祖墳太遠則在朝祖墳的方面某處。燒香點蠟，行跪拜禮，並鳴放鞭炮，寓接請先人。之後將點燃的香帶兩爐返回。到家後，家內自有接應人鳴炮迎接。所帶之香壹爐插正堂裏供桌上，壹爐插廚房竈頭。燈籠懸掛大門之上。“先人”又叫“紙”，由冥資包就，上簽本府先遠之神，三代宗親，列祖列宗姓氏，由後世子孫謹備冥資壹封，在此春節佳時奉申至考妣之神位，並以此時起供奉到正月初三午後，送到墳園焚燒。包制冥資叫包紙，簽寫牌位叫服紙，接送叫接紙、送紙。接來先人後，重供香蠟紙裱，先人按照先中間，後壹左壹右的順序排列供奉，致祀三天三夜，至初三日叩送火化。
6、續香守歲：大年除夕夜守歲習俗在全國極為普遍。晉周處《風土記》載：“(除夕)各相與贈送，稱曰饋歲，酒食相邀，稱曰別歲；長幼聚飲，祝頌完備，稱曰分歲；大家終夜不眠，以待天明，稱曰守歲”。今天水守歲習俗主要有以下幾項內容：①吃年夜飯，多為餃子或扁食。扁食又名角子，與餃子均取更歲交子之義。②拜年，父輩給先人磕頭，接下來子孫給上輩磕頭。例如給父母拜年，則道：“爹(娘)，我給您磕頭了！”之後磕頭作揖，父母則道：“快起來！”接著給孩子們給壓歲錢。③飲酒品茗，續香話舊。
7、觀天色：天水俗諺：“三十晚上沒月亮，壹時和壹時不壹樣”。大約在除夕夜宿時(今晚九點)左右，農人要觀天色，預蔔來年莊稼的長勢。根據天色的晦明分四面八方，天黑則來年五谷豐收：較明清則歉收。 8、扌屯 個頭：除夕夜，有些孩子個子不高，就在門上往高扌屯 。孩子騎門檻站立，門內壹人牽，門外壹人推，門外者問：“長高了沒有？”門內者不急於回答，而是打笑取樂，直到門內者答：“長高了！”才結束。此預示孩子在新的壹年裏能長高個頭。
正月初壹
“正月壹日，是三元之日也，謂之端月”。所謂三元，即歲之元，時之元，月之元，因此正月初壹具有非常特殊的意義。這壹時刻，天水至今有非常濃郁的習俗。
1、燒頭爐香：除夕夜歲交子時，男女老少爭相去本村神廟、或宗廟燒頭爐香，人們認為奪冠者來年必交好運，全家會康泰平安。
2、點火動土：天水俗諺：“有吃沒喝，三十晚夕壹盆大火。”除夕夜歲交子時，家家當院點燃大火，鳴放鞭炮。家長並從東西南北四方各挖壹鐝頭，之後將鐝頭插在火爐之中。其寓意壹是驅除年鬼，壹是預示來年必紅紅火火，壹是酬祭太歲，從此四處可以動土。人們認為年是個兇猛的動物，每年的這時要出來作祟。如《荊楚歲時記》所載：“先於庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。”爆竹就是將竹子放在火中燒烤，竹節內蓄的空氣受熱膨脹而爆炸，發出震耳的響聲，從而驚退“年”這個怪物。或在火內放壹把粗鹽，以受熱爆響。現在則全是點放鞭炮。
3、搶快：初壹早晨天麻麻亮，家家戶戶的孩子們聚在壹起，東家進，西家出，奔向鋪面門店，口內高喊：“快！”“快！”，主人則端出核桃、棗、糖果、硬幣等相贈，謂之搶快。搶快是壹種祝願活動，快則為快點發財的意思。
4、摸牛角：初壹早上天麻麻亮，家中老人摸牛角、牛頭上過去的壹年中剩存下的作物籽。因過去的壹年中在碾場等農事活動中會有壹些作物粘在上面，如小麥，豌豆等。摸出哪種作物預示殘留作物來年必大豐收，安排農事時便多播種該作物。
5、摔擔：初壹早上壹開大門，家長即開始摔大門擔。把大門擔拋在地上，邊摔邊念，如“第壹摔擔，余糧萬石；第二摔擔，黃金萬貫；第三摔擔，牛牛滿圈；第四摔擔，合家平安”等。其實是壹種祈禱祈福活動。之後，在大門口貼出門見喜；槽頭貼六畜興旺；箱櫃貼黃金萬兩；書櫃貼學好孔孟；廁門貼出恭入敬；騾馬鞍上貼日行千裏，夜行八百等祝辭。
6、食蒜：正月初壹早飯時，每人要吃壹些蒜，並要朝屋前院後各處潑灑蒜泥，意謂可發真氣和避疫氣。此俗起源頗早，似乎在魏晉時就已有之。《風土記》載：“元旦造五辛盤。”註：“五辛，所以發‘五藏之氣’。即“大蒜、小蒜、韭菜、蕓苔、胡荽是也”，當為淵藪。
7、占半耗：《問禮俗》載：“正月初壹為雞，二日為狗，三日為羊、四日為豬，五日為牛，六日為馬，七日為人。”因此在正月初壹日至初七日，使以陰晴占豐耗。具體地說，就是若初壹為晴天，那麽這壹年的雞便長得好，下的蛋便多；若初四為陰天，初四為豬日，那麽這壹年豬就特別容易死。
8、忌梳洗：如今在鄉下某些村莊初壹早上忌梳洗和灑掃屋子，梳洗和打掃屋子都要在迎來喜神後進行。相傳初壹早上梳洗和打掃屋子就會打掉豌豆花，來年豌豆就不結籽。
9、迎喜神：正月初壹早飯壹過，婦女抱上孩子，孫子扶著爺爺，男人牽著騾馬，娃娃提著花炮，全家出動，熱熱鬧鬧，喜氣洋洋，開始迎喜神。此為大年中最熱鬧喜慶的活動之壹。據老人們回憶，解放前秦州城內迎喜神時各家各戶給毛驢披紅掛彩，人們騎上後朝喜神的方向奔跑。如今鄉下迎喜神時壹要通過喜鵲安巢的方位定喜神的方位。若巢門朝東則喜神在東，朝西則喜神在西邊。二要馱土。迎喜神返回時由騾馬馱壹些土，寓意金土銀土，來年必然大富。三是家有喪事未滿三周年者給死去的親人承服戴孝。四要進行賽馬等娛樂活動。
10、送紙、拜年：喜神迎來後，人們便給本村有“新靈紙”(家有喪事未滿三周年的人家送紙），“紙”即冥資，同先人紙，可簽神牌，也可不簽，邊送紙邊拜年。給沒有新靈紙的人家拜年。如《清嘉錄》中所言：“主者率卑幼，出謁鄰族戚友，或止遣子弟代賀，謂之拜年”。 11、蕩秋千：給鄰居親戚拜年的同時，有條件的人家要拴秋千，孩子們便開始蕩秋千遊戲。秋千根據《古今藝術圖》載：“本北方山戎之戲，以習輕者。後中國女子學之，乃以彩繩懸木立架，士女炫服，坐立其上，推引之，名曰秋千”。
12、燒紙秧歌：正月初三下午送先人(送紙)，將紙燒在祖墳後，壹回來就開始耍秧歌，叫燒紙秧歌。
正月初五
正月初五是新年的第壹個五，五金魁首，天水至今有等路神、送五窮和粘五福的習俗。
1、等路神：清汝秋士詩雲：“雲何年初五，相傳路頭至？神或臨其室，獲得億萬計。拜始肅衣冠，饋獻羅酒食。”此詩所述是正月初五這天祭路神和財神的習俗。天水習俗則是此日早早起來，背壹只糞鬥，在村頭路口等路神，相傳路神往糞鬥中投壹塊石頭，返回後石頭就變成了金子。此俗今已衍化成了是日早上的撿糞。
2、送五窮：是日揭起席墊，將土炕上四角各掃壹笤帚，中間掃壹笤帚，***五笤帚，之後將炕土倒掉，叫送五窮。窮即窮鬼，窮神。據《金谷園記》載：“高陽氏子瘦約，好衣敝食糜。人作新衣與之，即裂破，以火燒穿著之，宮中號曰窮子。”天水民間相傳的窮神則是姜太公的妻子。
3、然(粘)五福：是日早飯家家吃攪團，用粉面、白菜、細蘿蔔絲等臊子澆頭。吃飯前從門、窗、櫃、囤等處粘(天水方言叫然)點飯粒，叫然五福。五福壹曰福，二曰壽，三曰康寧，四曰攸好德(所好者德)，五曰考終命(謂善終不橫夭)。
正月初九
《秦城區誌》載：“初九日，即上九，家家早上敬獻貢品。城區玉泉觀是日過上九會(廟會)，男女老幼競相朝觀”朝觀者人人頭上插壹束冬青草，謂之吉祥草。相傳是日為玉皇大帝(俗謂之天爺)的誕辰，全國大多數地方有祭拜玉皇的風俗。如西安朝八仙庵，寶雞朝金臺觀等。
正月十五
正月十五為元宵節，又稱為元夕、元夜、上元和燈節。自古民間即有“月半大如年”的說法。《秦城區誌》載：“是日，家家團聚煮元宵(湯圓)吃。城鄉都要張燈結彩，入夜，花燈齊放，人們雲集街頭，觀燈展、看焰火，盡歡達旦”。元宵夜晚，農村各家用蕎面捏成十二生肖燈，根據自己的相數各操相應的壹盞，點上油撚在屋內各個角落繞燈，口念：“繞燈繞燈，繞瞎老鼠的眼睛”或：“尋啥呢？尋蛐蜒、壁虱、跳蚤呢。尋著了沒有？尋著了。打死了沒有？打死了。妳的呢？沒打死。咋辦呢？張天師的花馬踏死了。”據說可使家藏糧食衣物不遭受蟲蛀鼠害。此之謂繞燈。次日將點過的面燈切片炒食，叫倒燈，又稱為搗燈。至今天水方言罵人話蕎面相數即源於此。同時，此日還有禳星相的習俗。
正月十六
正月十六日的朝人宗廟和遊百病是天水過年習俗的重要組成部分，具有濃郁的地方特色。
1、紅紙人炙病：正月十六日晨，天水城內伏羲廟舉行上元廟會，附近民眾扶老攜幼朝伏羲廟。相傳是日伏羲派遣喜神蒞臨伏羲廟賜福，廟內伏羲卦拍按六十花甲排序，每年有壹株樹為喜神樹，在此樹上貼上紅紙人，用點燃的香頭燒紅紙人炙病，腿疼燒紅紙的腿，腳疼燒腳，即會除病驅災。
2、遊百病：正月十六日，人們成群結對出門，或遊山玩水，或逛廟燒香，謂之“遊百病”，相傳就可免災消疾，四季平安。
“十五壹過沒年了，娃娃大漢安然了”天水的過年習俗豐富多彩，具有濃郁的地方特色。從臘月八開始壹直要延續到二月二。過年期間，正月十二、十三兩天的社火匯演，十五晚上的燈展、焰火晚會等大型春節文化活動又為濃郁的過年風俗錦上添花，***同營造出祥和、喜慶、紅火的天水過年圖景。