洞庭湖區的菜肴擅長烹飪海鮮、家禽和家庭用詞，經常燉、烤和打蠟，其特點是油稠、鹹、辣和軟。燉菜通常在火鍋中進行，而民間則用蒸碗在泥爐上燉，俗稱蒸碗爐。經常邊吃邊煮，又熱又嫩，津津有味。當地有壹句“不想入朝，只蒸鍋蒸竈”的民謠，充分說明燉菜廣受百姓喜愛。代表菜有:洞庭金龜、凈油燜桂魚、浮海蝴蝶、冰糖湘蓮等，都是洞庭湖區的名菜。
湘西美食擅長制作山珍海味、煙熏臘肉和各種臘肉，具有濃郁的山區和農村風味，口味以鹹、香、酸為主，經常使用木柴作為燃料。代表菜有:紅燒寒菌、水煮栗子心、湘西酸肉、炸血鴨等，都是湘西知名的美食。
湘菜的常見風味是辣菜和臘味。朝天椒以其強烈的辣味而聞名，全省各地均有生產，是制作辣菜的主要原料。臘肉的制作歷史悠久，在中國已經流傳了兩千多年。三個地區的菜肴各有特色，但並不完全不同。相反，他們分享相同點和不同點，在差異中看到相同點，相互依賴並相互交流。縱觀全圖，刀工精湛，形味兼備，調料多變，以酸辣著稱，強調原汁原味，技法多樣，尤以煨制見長。隨著時代的進步和國民經濟的發展，湘菜這朵奇葩必將綻放得更加燦爛。
4月，毛澤東等中央領導同誌參觀了長沙火宮殿飯店並品嘗了其名菜，受到了高度評價。湘菜的主要名菜有侗安子雞、紅燒魚翅、臘肉蒸鴨、辣冬筍、燉栗子、五元仙雞和吉首酸肉。其中，“紅燒魚翅”，又名“安祖魚翅”，是壹道著名的湖南地方菜。烹飪方法是用魚翅、雞湯、醬油等。，用小火慢燉。果汁濃稠可口，以新鮮柔軟著稱。清光緒年間，進士譚安祖非常喜歡這道菜，於是他的廚師改進了黃燜魚翅的方法，將雞肉、五花肉和魚翅放在壹起烹飪，使魚翅更柔軟、糯滑，湯更醇厚可口。譚進士因他的食物而受到稱贊，並聞名世界。因此，這道菜是由的廚師賈創造的，因此被稱為“廟裏魚翅”。