普羅旺斯位於法國南部，從地中海沿岸延伸到內陸的丘陵地區，中間有大河Phone流過，很多歷史城鎮，自古就以靚麗的陽光和蔚藍的天空，令世人驚艷。
從誕生之日起，法國南部的普羅旺斯(Provence)就謹慎地保守著她的秘密，直到英國人彼得·梅爾的到來，普羅旺斯許久以來獨特生活風格的面紗才漸漸揭開。在梅爾的筆下“普羅旺斯”已不再是壹個單純的地域名稱，更代表了壹種簡單無憂、輕松慵懶的生活方式；壹種寵辱不驚，看庭前花開花落；去留無意，望天上雲卷雲舒的閑適意境。
如今，每年有數百萬人湧入南法的普羅旺斯與蔚藍海岸，親臨畫冊上難以描摹的景致及小說中不可置信的悠閑，如果旅行是為了擺脫生活的桎梏，普羅旺斯會讓妳忘掉壹切。
永遠的普羅旺斯
整個普羅旺斯地區因極富變化而擁有不同尋常的魅力——天氣陰晴不定，暖風和煦，冷風狂野，地勢跌宕起伏，平原廣闊，峰嶺險峻，寂寞的峽谷，蒼涼的古堡，蜿蜒的山脈和活潑的都會——全都在這片法國的大地上演繹萬種風情。7-8月間的熏衣草迎風綻放，濃艷的色彩裝飾翠綠的山谷，微微辛辣的香味混合著被曬焦的青草芬芳，交織成法國南部最令人難忘的氣息。在美食方面，普羅旺斯最大的優勢在於農產品豐富，新鮮的蔬菜水果、橄欖油、大蒜、海鮮、香料組合成食客的天堂。
這個地區的活動之多，更是令人目不暇接，從年初2月的蒙頓檸檬節到7月-8月的亞維農藝術節。歐洪吉的歌劇節到8月普旺斯山區的熏衣草節，四時呼應著山城無拘無束的歲月。
這股自由的色彩蠱惑藝術家創作的靈感，包括塞尚、梵谷、莫內、畢加索、夏卡爾等人均在普羅旺斯展開藝術生命的新階段，蔚藍海岸的享樂主義風氣，也吸引了美國作家費茲傑羅、英國作家D.H勞倫斯、法國作家赫胥黎、尼采等人前來朝聖，當然，還囊括以《山居歲月》(A Year in Provence)將普羅旺斯推向顛峰的彼得梅爾。普羅旺斯——薰衣草——浪漫的色彩，沒完沒了的藝術也吸引著我們聞風而來。
漫遊薰衣草的天下
Lavender——薰衣草，這種花語為“等待愛情”的紫色小花，不知迷倒了多少人。Self Voyages Provence(普羅旺斯自助遊旅行社)的Pascal先生開著他的豐田帶著我們穿山過野，翻過白色石灰巖即使是夏天看起來也像是白雪皚皚的馮杜山(Mont Ventoux)，穿過大片大片金色的向日葵園，終於停在了壹片紫霞蒸騰的土地。
薰衣草之都Lavender Sault 賽爾真是太美了。我是第壹次看到如此茂盛的薰衣草田，如此純粹的紫色在高高低低的田園裏綻開，在夏日的風中打開浪漫的符號，像那種最沈靜的思念，最甜蜜的惆悵，仿佛藏身於深愛者的心中卻永遠無法執子之手的那種溫暖而憂傷的感覺。
收割好的幹草垛卷成橡木酒桶樣子，三個五個地晾曬在田野上，黃得很單純。黃與紫就這樣幹凈地舒展著，空氣裏、我們的頭發上，肌膚上滿滿的沾染了薰衣草的味道。
我們的司機兼導遊，來自Self Voyages Provence(普羅旺斯自助遊旅行社)的Pascal先生已經在柏樹林裏為我們搭好了野餐的臺椅，野餐的內容如此豐盛，唯壹擔心的是胃口太好，中西式菜點，鮮榨果汁，面包，奶酪，水果，酒類，甚至還有甜點！陽光從柏樹葉間透露出斑斑點點的金色，風兒輕柔，雀鳴婉轉，滿眼都是純美的紫色，呼吸裏都是甜美的氣息——所謂幸福，不過如此吧！
最初的普羅旺斯北起阿爾卑斯山，南到比利牛斯山脈，包括法國的整個南部區域。羅馬帝國時期，普羅旺斯就被列為其所屬的省份。隨著古羅馬的衰敗，普羅旺斯又被其他勢力所控制……法蘭克、撒拉遜人、封建領主，還曾被法蘭西帝國與羅馬教皇瓜分。
基此因素，歷史上普羅旺斯的範圍界限變化很大。18世紀末大革命時期，法國被分成5個不同的行政省份，普羅旺斯是其中之壹。到了20世紀60年代，行政省份又被重新組合劃分成22個大區，於是有了現在的普羅旺斯－阿爾卑斯大區。在溫文爾雅的大學名城艾克斯、教皇之城亞維農的前後，還有那些逃過世紀變遷的中世紀小村落和古老的山鎮。
盡管世紀的動蕩給普羅旺斯留下了壹個混淆的疆界概念，但也賦予普羅旺斯壹段多姿多彩的過去，歲月流逝，普羅旺斯將古今風尚完美地融合在壹起。 在小城奧郎日，可以坐在羅馬時代的圓形露天劇場看戲；在另壹個小城阿爾（Arles），妳可以坐在Place du Forum的咖啡廳裏消磨壹個下午，那令人沈醉的景致，與壹個世紀前梵高所畫的畫幾乎沒有差別……
不過，戲劇化的是，那些美麗如畫的小山村，也時刻提醒人們憶起從前的血腥歷史。萊斯德克斯、格底斯坐落在普羅旺斯中北部險峻的山區，中世紀時代封建領主的紛爭，令整個法國南部陷入戰亂之中。為安全起見，這壹帶山村結構緊密，修建在陡峭的懸崖邊，仿佛要與危險世界永世隔離。
在過去的幾個世紀裏，他們的隔離是成功的。但自60年代開始，壹批新的入侵者迅速打破了這裏的寧靜，他們是旅遊者。
“夏天，為了買壹點日常用品，常常要排在壹長隊旅遊者後面，等待他們逐個為壹兩張明信片付帳。這讓人厭煩。”當地人雖然如此抱怨，但旅遊季之後，這兒又恢復了寧靜。
埃克斯市Aix-en-Provence是畫家保爾·塞尚的故鄉，自中世紀起就是壹座大學城，也是著名的“泉城”。這裏是羅馬普羅旺斯的古都。在今天仍以古羅馬遺跡、中世紀、 哥特式和文藝復興風格建築而著稱。埃克斯市還以獨特的烹飪、玫瑰紅葡萄酒、以及特別的語言——普羅旺斯方言聞名。
普羅旺斯的生活簡樸而高尚，單來這裏把節奏放緩，好好地吸壹口忘草香，嘗壹口鮮味芝士，也是人生難得的境界。
當地出品優質葡萄美酒，其中20%為高級和頂級酒種。由於地中海陽光充足，Provence的葡萄含有較多的糖分，這些糖轉變為酒精，使普羅旺斯酒的酒精度比北方的酒高出2度。略帶橙黃色的幹桃紅酒是最具特色的。常見的紅酒有：Cotes de Provence, Coteaux d 'Aix en Provence, Bandol。
南普羅旺斯的古老小城阿爾（Arles），以熱烈明亮的地中海陽光和時尚的藝術風格聞名。看過《梵高傳》的人大概都會記得傑出的畫家曾在這裏創作、生活過。這裏的街道、房屋、酒吧，到處充滿了濃厚的藝術氣息。古羅馬的建築（阿爾人是古羅馬人的後裔）、藝術家的作品、生活在現代文明社會的人，在這裏和諧相處，寧靜美好。這裏每年7月，還會舉辦壹個很時髦的國際攝影節，在石頭古巷和小廣場上，展覽當今締造潮流的大攝影師和風流人物。