鶴慶縣位於雲南省西北部，滇西橫斷山脈南端、雲嶺山脈以東，大理白族自治州北端，地跨東經100°01′—100°29′、北緯25°57′—26°42′。東有金沙江與永勝縣分津，南與賓川縣接界，西與劍川縣、洱源縣接壤，北與麗江市毗連。國土面積2395平方千米，其中山區、半山區和峽谷區面積占89.7%。縣城雲鶴鎮居鶴慶壩中偏西，距省會昆明市476千米，距州府大理市136千米，距麗江市39千米、麗江機場12千米（麗江機場就在鶴慶縣境內）。
全縣轄辛屯鎮、草海鎮、雲鶴鎮、松桂鎮、西邑鎮、黃坪鎮、金墩鄉、六合彜族鄉、朵美鄉等九個鄉鎮。***同居住著漢族、白族及彜、傈僳、苗、回等民族。2007年，全縣總人口271309人，其中白族158081人，占總人口的58.27%。
歷史沿革
鶴慶有悠久的歷史，新石器時代已有人類活動。漢代以前屬昆明、越西部落，是“西南夷”的壹部分。西漢至唐初，分屬益州、永昌、雲南、東河陽等郡的葉榆縣。南詔時期始建郡，稱謀統郡。大理國時期稱謀統府，1253年（南宋寶_元年、蒙古憲宗三年）忽必烈攻大理後設鶴州。1271年（元至元八年），置鶴慶路，縣名由此始。明洪武年間，設鶴慶軍民府。1770年（清乾隆三十五年），撤府為州。1913年（民國2年），改州為縣。1949年7月1日鶴慶解放後，屬麗江專區，1956年改屬大理白族自治州。
鶴慶是農業縣。元、明時期，在該縣實行屯懇制，對耕地實行了清理整治，又引進了內地先進的耕作技術，促進了農業生產的發展。1685年（清康熙二十四年），廢除明代遺留下來的莊田制，使壹些農奴在交出壹定的地價後獲得土地私有權，變成自耕農。1692年（康熙三十壹年），進而廢除屯懇制，將屯田變為私田，從而使地主經濟得到發展。1889年（光緒十五年），清查境內耕地以達158399.36畝。1938年（民國27年）清丈土地，全縣耕地有279948畝，比清代增加12萬畝。在開發整治農田的同時，歷代都修過壹些水利工程。1949年統計，全縣***有小壩塘30余處，總庫容量24萬立方米，有效灌溉面積6萬畝，但是，在封建剝削制度的束縛下，農業生產發展十分緩慢，有的山區還處於以刀耕火種為特征的原始農業形態。
明、清時期，鶴慶曾是“商賈雲集，市井興盛”之地。由明代沿襲至今的每年七月松桂騾馬交易會，曾與大理三月街齊名。清代，由於商品經濟的發展，以“興盛和”、“福春恒”等大商號為代表的大商幫迅速崛起，到清末躍居為滇西壹大商幫，國內各主要城市、香港以及印度、東南亞各國均有其商號。但到民國時期，由於帝國主義和官僚資本主義的掠奪和控制，多數商號頻於倒閉，抗日戰爭後期才復蘇。建國後，通過對私營商業的社會主義改造，國營、集體商業占主體地位，1978年以後，個體商業得到恢復和發展。
行政區劃
2000年，鶴慶縣轄4個鎮、5個鄉、1個民族鄉：雲鶴鎮、辛屯鎮、松桂鎮、黃坪鎮、城郊鄉、金墩鄉、朵美鄉、北衙鄉、六合彜族鄉、中江鄉。
2001年2月1日：調整鶴慶縣城郊鄉秀邑、新生邑、菜園3個村民委員會劃歸雲鶴鎮管轄。
2001年，全縣轄6個鎮、3個鄉、1個民族鄉：雲鶴鎮、辛屯鎮、草海鎮、松桂鎮、西邑鎮、黃坪鎮、金墩鄉、朵美鄉、中江鄉、六合彜族鄉。
2005年，鶴慶縣撤銷中江鄉。
2006年起，全縣設有6個鎮、2個鄉、1個民族鄉：辛屯鎮、草海鎮、雲鶴鎮、金墩鄉、松桂鎮、西邑鎮、黃坪鎮、六合彜族鄉、朵美鄉。縣人民政府駐雲鶴鎮。全縣下轄112個村民委員會、2個社區居民委員會、1個辦事處。
地理氣候
縣境內峰巒起伏、山體連綿，形成有山地、丘陵、小盆地、河谷等多種地貌。地勢西北高、東南低，南北兩端有兩個狹長的小盆地：南端的黃坪壩，屬低熱河谷區，海拔1300米至1700米；北端的鶴慶壩，屬中暖地區，海拔2000米至2300米。馬耳山脈矗立於縣境西南部，主峰海拔3925米，山體莽莽蒼蒼，連綿起伏；石寶山脈橫枕鶴慶壩東部，主峰海拔3628米；縣境南部是雞足山脈延伸的四角山、雲華山等。全縣最低海拔點位於金沙江邊的朵美鄉洛_村，海拔為1162米，與境內馬耳山主峰海拔的高差為2763米。縣內水系主要為金沙江、漾弓江、落漏河、河川河等。金沙江流經縣境的河段位於該縣東部邊緣，大部分為鶴慶縣與永勝縣的***同縣界，自麗江由北向南進入鶴慶，經大箐、金河、江東、中江、禾米、箐北、朵美、洛_等村，由東南進入永勝縣境。金沙江河道較深，水位落差大，水能資源豐富。漾弓江由北至南流經該縣境，轉東南註入金沙江，是金沙江的主要水源之壹。縣境內地下水資源較豐富，曾形成上百個泉潭（又名龍潭），使鶴慶自古有“泉潭之鄉”的美稱。鶴慶壩內西山腳壹線有眾多龍潭，構成川流不息的水源，形成以母屯村草海為中心，水域寬闊的天然草海濕地，使鶴慶成為有名的“魚米之鄉”。
鶴慶縣屬南亞熱帶與寒溫帶之間的過渡性氣候區，為冬幹夏濕的高原季風氣候，具有雨熱同季，幹濕分明，夏秋多雨，冬春多旱，年溫差小，日溫差大的特點。由於特殊的地理環境，懸殊的地貌差異，因而形成“壹山分四季，十裏不同天”的“立體氣候”。年均降雨量959.5毫米，年均氣溫13.5℃，年均日照2293.6小時，全年無霜期為210天左右。因受地理環境的影響，低溫冷害、暴雨、冰雹等自然災害較為頻繁。
資源狀況
土地資源
全縣國土總面積2395平方千米，有棕色針葉林土、暗棕壤、紅壤、燥紅土、水稻土、沖積土等6類土壤。2006年末總耕地面積16360公頃，其中水田10020公頃、旱地6340公頃，農作物播種面積29473.33公頃。
礦產資源
鶴慶縣境內已探明的主要礦產資源有金、銀、銅、鐵、錳、錫、鉛、煤、鋅、鋁土、瓷土、白雲石、雲母、水晶等十余種,其中以錳、煤、金、鉛、膨潤土的儲藏量較為豐富,金、鉛、錳、鐵、膨潤土等礦產資源的開發使鶴慶工業成為骨幹產業。工礦企業有縣錳礦、北衙金礦、馬廠煤礦、猴子坡錳礦、草海鎮煤礦、辛屯鋅氧粉廠等。錳礦生產的放電錳粉銷往全國24個省市電池廠，高碳錳鐵被省經貿委授予省優質產品稱號。
生物資源
據資源調查，境內有野生動物53種，其中珍稀動物17種，植物514種，其中珍稀植物16種。在各種農作物中，白蕓豆、松茸、牛肝菌、香菌、蓖麻子、案葉油、白花木瓜、雞樅等質量較好，享譽省內外,是重要的外貿產品。中草藥資源豐富，有92科、237種。在藥材中尤以馬廠當歸最為著名。由於個大、肉肥、揮發油含量高，具有補血健身的神奇功效，在30年代就暢銷省內外市場,享有較高的聲譽。各種觀賞花草種類齊全，名品薈粹，僅蘭蕙類就有80多個品種,其中尤以蓮瓣類因量多質優而著稱。素馨蘭、大小雪素、火燒素心蕙蘭、豆瓣素、各種花色的蓮瓣素、金邊蘭、銀邊蘭等蘭花中的極品有壹定的數量。
旅遊資源
鶴慶旅遊資源豐富。“天華洞”、“石寶天光”、“龍華十八寺”堪稱滇西北美境（龍華十八寺在文革中遭毀滅性破壞）。壩區土地平曠，大小龍潭星羅棋布，有“龍潭之鄉”、“魚米之鄉”的美譽。點綴於山水之間的樹、洞、廟，相互映襯，各
鶴慶縣新華民族旅遊村具神韻,讓人感受到返樸歸真的妙趣。鶴慶著名的風光景點和名勝古跡有螺峰公園、天華洞、龍華十八寺、新華民族村、大龍潭旅遊度假山莊、雲鶴樓、文廟等。至2007年，已完成旅遊開發總體規劃設計，並圍繞開發“壹城壹村”（縣城和民族旅遊村），“兩園”（螺峰公園、西龍潭公園）、“三區”（螺峰公園至大龍潭景區、龍華十八寺至石寶山景區，小石林至天華洞景區）、“四景”（大龍潭、龍華十八寺、石寶山、天華洞），啟動鶴慶的旅遊開發，物華天寶重新展示在世人面前，為滇西北旅遊線路添彩加色。
鶴慶地處“昆明——大理——麗江”黃金旅遊線上，是國內外遊客中途停車遊玩的最佳場所。堅持科學發展觀，從縣情出發，狠抓旅遊基礎設施建設和景區景點開發，全面加強行業管理，努力提高服務質量和產品質量，促進了鶴慶縣旅遊業的持續健康發展。2006年，到鶴慶縣旅遊的遊客達73萬人次，比上年增長7%；旅遊業總收入達8100萬元，比上年增長13%。
2020年6月，鶴慶縣列入第二批革命文物保護利用片區分縣名單（長征片區(紅二方面軍)）。
2019年11月1日，鶴慶縣被命名為“四好農村路”全國示範縣。
2017年2月21日，鶴慶縣上榜2016年全國義務教育發展基本均衡縣（市、區）名單。