合川自古人傑地靈，民尚習文，興學重教之風源遠流長。城東嘉陵江岸學士山上，有北宋理學家周敦頤講學之所養心堂。1939年，偉大的人民教育家陶行知先生在草街古聖寺創辦了蜚聲中外的育才學校。建校壹個多世紀的合川中學，其前身更可上溯到明嘉靖十年的合宗書院。
截至2012年末，合川區擁有各級各類全日制學校428所，其中，普通高等院校8所，普通中學40所，小學126所，各類幼兒園251所，特殊教育學校2所。年末小學在校生6.37萬人，初中在校生3.86萬人，高中在校生2.67萬人，職業中學在校生0.99萬人，普通高校在校生7.03萬人。幼兒入園率達100%，小學入學率達100%，初中入學率達100%，九年義務教育人口覆蓋率達100%，高中入學率達99.6%，高考普通高校本科上線率達91.4%，創歷史新高。 合川醬油 “合川牌”醬油創始於光緒年間，最初由合川人戴大成在外孝義街開辦大成醬園作坊，生產“口茉醬油”。接著江北人鄒甫臣在北門外三步梯，開設民利權醬園作坊，生產“珍品醬油”。民國21年，民利權的珍品醬油，在四川省物展會上榮獲優質醬油銀質獎章和獎狀。解放後，1956年3家私營醬國廠合並成立合川市公私合營醬園廠。1982年在永川地區同行業評比中榮獲優質醬油稱號。1985年1月在重慶市同行業評比中榮獲重慶優質食品稱號。同年4月，在全國醬油評比中以97.5最高分名列前茅，榮獲中商部優質產品獎。 合川米粉 用豬肉、雞肉、羊肉、羊雜、牛肉等做臊子的米粉，是合川人早餐的主選飲食。 雞肉抄手 雞肉抄手起源於合川，已有80年的歷史，雞肉抄手因其餡心細嫩、湯汁鮮美、面皮潔白、軟而不絨、油而不膩。重慶市政府1999年命名為“重慶名特風味小吃”，2001年被國內貿易局授予“雞肉抄手中國名點”稱號，在第三、四、五屆中國美食節中均獲得“名小吃”稱號。 合川桃片 合川桃片為中國傳統名特產，距今已有150年歷史。主要原料為糯米、白糖、桃仁加工、燉爛、切片、包裝等10多道工序精制而成。特點為粉質細潤，綿軟，片薄，撕開似“喬牌”卷裹不爛，色潔白，味香甜，突出濃郁的桃仁。椒鹽桃片色澤微黃，酥脆，有甜、鹹、麻味。 合川肉片 “合川肉片”至今已有壹百多年歷史。“合川肉片”呈橘紅色，甜酸帶辣，外脆裏嫩，很有四川風味，漸漸地成為合川以至四川菜系中的風味菜肴，並在全國廣泛流傳，頗有影響。合川肉片色呈金黃，外酥內嫩，麻辣適中，營養豐富，老少皆宜，是出差旅遊，招待貴賓，饋贈親友的名特精品，被列入中國名菜譜。以地名為菜名的“合川肉片”系合川地方菜肴，至今已有壹百多年歷史。