東坡肉之所以揚名千古，美味自然不必說，但其中還有壹種緬懷蘇軾的情懷。蘇東坡是宋代詞人，不但詞作得好，書法和繪畫的技藝也非常高超，而且對烹飪也很有研究。他原本在朝中當差，後來因為得罪了皇帝，被貶到黃州。當時蘇東坡就喜歡研究美食，尤其擅長做紅燒肉，鮮嫩美味，還做詩介紹自己的烹調技法：?慢著火，少放水，火候足時它自美。?要說這東坡肉，還是在他第二次回杭州做官時發生的壹個故事引起的。?
當蘇東坡第二次回杭州時，西湖草①漫布，他便命下人趕緊除葑草，疏通湖港，將疏通後挖出來的泥堆建成堤壩，使西湖重現往日的秀美。堤壩不但可以引水，還可以灌溉農田，這條長堤因為構建精美玄妙，後來被譽為西湖十景之首?蘇堤春曉?。
當地的老百姓不知道該怎樣感謝蘇東坡，因為了解他喜歡吃紅燒肉，於是到了春節，幾乎家家的百姓都送豬肉給他。蘇東坡壹下收到這麽多豬肉，壹個人也吃不了，而且他認為疏通西湖是百姓們自己出力完成的事，於是他便讓家人把肉切成小塊，用自己的技法將肉制好，將做好的肉連同酒壹起分發到每戶，讓所有出過力的人***享這份美味。但他的家人誤解了他的意思，以為是要將酒放在肉中燒制，無巧不成書，沒想到燒出來的紅燒肉味道更美，所有吃過的人都稱贊這樣做出來的肉好吃。
當時有無數才子到蘇東坡門下求教，不但有學詩詞書畫，還有人專門來求教東坡肉的做法。後來人們為了頌揚蘇東坡的德行，每到除夕夜都會制作東坡肉，由歌頌到紀念，逐漸成為壹個習俗，壹直沒有間斷過。