味覺指的是我們的味蕾受到直接化學刺激而產生的感覺。我們味蕾上存在的味覺細胞，感受到味道的刺激和嗅覺壹起在大腦中合成了我們的味覺。
人的味蕾能夠感受到的味道是有限的，按照學界公認的標準，壹***有酸甜苦辣鮮肥六種，每種基本味覺都能找到與之對應的能感受其刺激的感應器，其中的“肥味”直到2015年才被美國的科學家確認出來。
而“辣”的感受的產生機制，與上面其它五種基本味道味覺產生機制又完全不同。所以，了解為什麽辣是壹種“痛覺”，還有助於我們找到真正能夠有效“解辣”的方法。
“辣”的感覺是怎麽產生的？
讓辣椒產生辣味的活性成分叫做辣椒素（反式8-甲基-N-香草基-6-壬烯酰胺），它對哺乳動物包括人類都有刺激性並可在口腔中產生灼燒感。當然還存在其他的壹些物質也能產生類似的效果，比如生姜中含有的姜酮，姜醇等。
辣的感覺就是通過辣椒素（capsaicin）等作用於舌頭痛覺纖維上的受體而產生的，這條通路其實是痛覺的傳導通路，而非味覺的傳導通路。因此從神經科學的角度來說辣其實是壹種痛覺。用更通俗的話來解釋，辣椒素通過刺激味蕾的痛覺神經讓我們感受到壹陣陣灼燒般的疼痛感，這就是辣的感覺的來源。
同時因為能感受到辣椒素的感應器同時也是感受溫度的受體，當它被激活時會產生近乎觸碰沸水般的灼熱感，所以我們才會有“又辣又燙”的感覺。從這個意義上來講，“辣”的感覺更像是我們感受到“燙”的幻覺，然後大腦指揮身體做出壹系列應激性反應，比如出汗、臉紅、流鼻涕、流眼淚等。
如何有效解辣？
弄清楚了“辣”的感覺發生的原理，就會明白真正有效的解辣方法關鍵在於解除辣椒素等刺激類物質與味蕾上痛覺受體的作用。