1962年，壹個叫Frieda Caplan的美國女士經營的壹家公司(Produce Specialties, Inc.，現名Frieda‘s Inc.)，應客戶要求，開始從新西蘭進口獼猴桃。因為那時的美國人對獼猴桃還比較陌生，第壹批1000只獼猴桃，Caplan用了數月才售完。有水果商建議Caplan采用新西蘭特有的 Kiwi鳥來命名該水果，因為Kiwi鳥也有類似獼猴桃那樣毛茸茸的羽毛，顏色也相差不遠。Kiwi鳥是尾巴翅膀極短不會飛的鳥，非常珍貴，只在新西蘭僻靜的叢林裏才能見到， 所以成為新西蘭的國鳥。Kiwi鳥為新西蘭人驕傲，新西蘭人也自稱為Kiwi。於是Caplan就將這個主意告訴了新西蘭的種植商，他們當然高興，於是命名為Kiwifruit，聽上去倒是象新西蘭土生土長的水果了。也有人認為此名在五十年代就開始用了。而在美國出版的 WEBSTER’S 英文大詞典上，標出Kiwifruit壹詞最早出現於壹九六六年。不管如何，獼猴桃從此開始漸漸受歡迎，並以此名享譽世界。獼猴桃在我國已有壹千三百多年的栽培歷史，早在1849年已為外國引種。英國、美國、新西蘭等都是最早的引種國，現在已被引種到歐洲、美洲和澳洲。目前獼猴桃在新西蘭，意大利等國成為果品產業的支柱產業之壹。