華陽龍生活於侏羅紀中期，在我國四川省自貢市大山鋪恐龍動物群化石點發現了華陽龍的首批化石，它因四川省古稱華陽而得名“華陽龍”。
侏羅紀早期，劍龍類就很可能已經出現，而科學家對早期劍龍類的認識，主要是由我國四川自貢大山鋪出土的華陽龍開始。華陽龍身長近4米，頭比較小，從上往看為三角形，從側面看又前代後高，牙齒細小，像壹片片的葉子，嘴前端有犬狀齒，體重1～4噸。如果把它和生活在同時代同地區的蜀龍、酋龍和娥眉龍相比，華陽龍就顯得太矮小了。所以，當那些龐大的恐龍品嘗著高樹上的葉子時，華陽龍只能吃到離地面較近的低矮植物。也許是經常與陸地接觸的原因，華陽龍的四肢很適應陸地生活，前肢比後肢短小，前足五指，後足四指，指（趾）端有扁平的爪子。它們壹般生存於湖濱河畔叢林之中，通常灌木的嫩葉就是它們的美食。
華陽龍有著形狀多樣的劍板，頸部為圓桃形，背部和尾部像矛，左右排列對稱。華陽龍的犬狀齒和劍板的對稱排列反映了華陽龍的原始性，迄今為止在所發現的恐龍中，華陽龍是最原始的劍龍，所以對於研究劍龍的起源和演化，華陽龍本身就提供了重要的實證，它對於劍龍的研究有著重要的意義。
雖然華陽龍身體較矮小，但是它卻有著壹種獨特的防禦武器，就是它肩膀上、腰部和尾巴尖上長出的長刺。當氣龍襲擊華陽龍時，華陽龍就會把身體上的長刺對向進攻者，並用帶有長刺的尾巴猛烈抽打敵人。雖然這樣還不能把進攻者殺死，但足以給其強烈的警告和威懾，使那些侵犯者放棄對華陽龍的追捕，去尋找其它更容易對付的獵物。
侏羅紀中期，河邊壹般都會長滿綠色地毯般茂密矮小的蕨類植物，這樣的地方沒有高大的樹木，所以在華陽龍在這裏進食時，它們的寶寶經常會成為氣龍等捕食者突襲的對象，只要小華陽龍緊跟在父母身邊，那些捕食者還是不敢輕舉妄動的。那裏，華陽龍對孩子的保護是必不可少的。