漳州是經國務院批準的歷史文化名城。據考證，早在1萬年以前就有先民在這裏生息，周劃為七閩地，秦屬閩中郡，唐垂拱二年（公元686年）始建州冶於漳江之畔（今雲霄境內），故名漳州。
唐開元四年（公元716年）漳州治移到李澳川（今漳浦縣城），到貞元二年（公元786年），又遷往龍溪（今漳州薌城區），改稱漳州郡。元代改稱漳州路，明清兩代稱漳州府。民國初年並為汀漳龍道，1934年改為福建省第五行政區。
1949年中華人民***和國成立後，改為福建省第六行政區，又叫龍溪專區。1969年改為龍溪地區。1985年7月實行“地改市、市管縣”行政體制，原來的龍溪地區改為漳州市。
漳州文化古跡悠久璀璨，人文資源獨樹壹幟。有“閩南第壹碑林”省級風景名勝區雲洞巖，全國重點文物保護單位漳州明清牌坊、漳州文廟，中國十大名橋之壹江東橋，“世界建築奇觀”漳州土樓等；閩南文化內涵豐富，民間藝術多姿多彩：有被譽為“海峽兩岸戲曲姐妹花”的薌劇，飲譽海內外的布袋木偶戲，及木偶雕刻藝術、水仙花雕刻藝術、民間剪紙藝術等。
漳州名人薈萃，文化昌盛。歷史上除了開辟漳州的將領陳政、陳元光，丁儒外，還出現了高登、陳淳、林偕春、黃道周、張燮、唐朝彜、藍鼎元、莊亨陽、蔡新等壹大批政治家、思想家、教育家、文學家、史學家、數學家和地理學家。清初出現了以謝琯樵、沈古松、汪誌周為代表的“詔安畫派”。現代詔安畫家較著名的有“三沈”：沈福文、沈柔堅、沈耀初。近代著名的文學家則有林語堂、楊騷、許地山。有譽滿海內外，多次出國獻藝的布袋木偶戲、薌劇、潮劇。