香港政府於2006年4月成立西九龍文娛藝術區核心文化藝術設施咨詢委員會和轄下三個小組，負責重新審視西九龍文娛藝術區內的核心文化藝術設施的需要，以及發展和營運設施的財務要求。經過15個月的深入討論，和廣泛咨詢香港藝術界和相關團體後，咨詢委員會建議興建15個表演藝術場地和提供最少3公頃的廣場，設立壹所具博物館功能、聚焦於20至21世紀視覺文化的文化機構 (暫時名為M+)，以及壹個專門推廣文化藝術和創意產業的展覽中心。咨詢委員會同時建議以低密度方式發展西九龍文娛藝術區，提供充裕的休憩用地和海旁供公眾享受使用，並且使到該區與毗鄰的社區緊密連接。
於2007年9月中至12月中，政府舉行了為期3個月的公眾活動，向公眾解釋咨詢委員會的建議，並且搜集了公眾對西九龍文娛藝術區計劃的意見。行政長官亦在2007年度的《施政報告》把西九龍文化區項目列為致力推動的十大建設計劃之壹。政府接納了咨詢委員會的建議，於2008年2月向立法會提交條例草案，以成立法定機構──西九文化區管理局，負責推展西九計劃。西九文化區管理局條例在2008年7月11日由立法會制定。同時，立法會通過壹筆過撥款216億港元予西九文化區管理局以發展西九龍文化區。西九文化區管理局在2008年10月23日成立，行政長官公布委任西九文化區管理局董事局成員，任期兩年。