上古傳說帝堯的時候，彭鏗因進獻雉羹，堯便把彭城封給他，所以後世稱他為彭祖，舜的時候，他從師尹壽子，學得真道，遂隱居武夷山，漢代楚辭專家王逸註曰： 「彭鏗，彭祖也。
好和滋味，善斟雉羹，能事帝堯，帝堯美而饗食之也」。
宋代洪興祖補註曰：「彭祖姓錢名鏗，帝顓頊玄孫，善養氣， 能調鼎，進雉羹於堯，封於彭城」。
彭鏗是彭部族的始祖，以後子孫繁衍，主要是他的「雉羹之道」可祖，便尊稱他為彭祖，他的後裔就叫彭祖氏。
彭祖的「雉羹之道」逐步發展成為「烹飪之道」，雉羹是中國典籍中 記載最早的名饌，被譽為「天下第壹羹」。
中國烹飪史略中稱彭祖「是我國第壹位著名的職業廚師」，而且是「壽命最長的廚師」，至今被尊為廚行的祖師爺。
中國古代最早有記載的廚師是商湯的私人廚師伊尹。
春秋時，廚師易牙曾蒸了自己的兒子給主君齊桓公品嘗。
莊子在《莊子·養生主》裏講了「庖丁解牛」的故事，借壹位名叫「丁」的屠夫兼廚師，肢解牛的故事，來闡述哲學原理。
南宋的宋五嫂所制宋嫂魚羹非常有名，《摭青雜記》記載她曾得到宋高宗的召見。
清朝的作家和美食家袁枚在《隨員食單》中提到了蕭美人、陶方伯夫人等廚師。
另外他還寫有中國歷史的首篇廚師傳記《廚者王小余傳》