油條是壹種古老的中國面食，是壹種長而中空的油炸食品，口感脆而韌，是中國傳統早餐之壹。《宋史》記載，宋朝時期，秦檜迫害嶽飛，人們通過油炸壹種類似油條的面食來表達他們的憤怒。類似的油炸面食，其起源要比宋代早得多，可以追溯到唐代以前，具體時期無法考證。
早在南北朝時期，北魏就有農學家賈思勰。在《齊姚敏書》中，他記載了油炸食品的制作方法。《齊·姚敏書》雲:“薄餅，壹種冷器，是美麗的。”唐朝時期，詩人劉禹錫在壹篇故事中也提到了冷兵器。在《苕溪漁隱從化》中提到:“東坡喜食，常賦詩寫之，如《美食賦》《豆粥詩》。《寒詩》中也有雲:‘搓幾下手，發現玉，藍油壹炸，淡黃深。’晚上睡在春天是微不足道的，它會壓倒壹個美麗的女人擁抱黃金。”冰冷的工具是扭曲的頭，劉禹錫的“壹個故事”產生了。“然而，這種被稱為“冷器具”的食物應該看起來像婦女佩戴的裹臂黃金，類似於傳播種子，而不是油條。油條應該是繼南宋之後油炸面食的又壹創新。
油條的叫法因地而異，“天津稱油條為水果；安徽有些地區叫牛油果；東北叫大果；廣州及其周邊地區被稱為炸鬼；潮汕地區等地稱之為炒瓜果；浙江省對天然牛腱子有壹個叫法（天然牛腱子就是絲瓜，老絲瓜曬幹去皮後會留下牛腱子，形狀很像油條，所以叫天然牛腱子）。