江蘇泰興七圩人（今屬泰興虹橋鎮），畢業於蘇州中學。1949年畢業於蘇北鹽城華中大學。同年赴蘇北解放區參加革命。1949年渡江回到蘇州，任新華社蘇州支社采訪員、《新蘇州報》記者八年。1955年開始走上文學創作之路。1956年發表短篇小說《小巷深處》壹舉成名，1957年調江蘇省文聯從事專業創作，因參加籌辦《探索者》同人刊物，被打成右派，長期下放農村、工廠勞動改造，直至1978年才返蘇州從事專業創作，並在此後主編了《蘇州雜誌》。自大學畢業後參加工作，歷任新華社蘇州支社采訪員，《蘇州日報》記者、工業組組長，江蘇省文聯專業作家，蘇州市創作室專業作家，中國作家協會副主席，全國第六、七、八屆人大代表，江蘇省作家協會主席、蘇州市文聯副主席等。1955年開始發表作品。在五十年文學生涯中，陸文夫在小說、散文、文藝評論等方面都取得了卓越的成就，他以《獻身》、《小販世家》、《美食家》、《井》、《圍墻》、《清高》、《人之窩》等優秀作品和《小說門外談》等文論集，飲譽文壇。作品還被翻譯成英、法、日等語言，暢銷海外。
中篇小說《美食家》，使陸文夫“會吃”的名聲遠播文壇內外。自那以後，陸文夫每到壹家飯店用餐，廚師聞知陸文夫來吃飯，便有些惶惶然，大有美食家面前班門弄斧之感，倘若做壞了壹道菜，會壞了自己的名聲。
陸文夫對各地富有特色的民間小吃，很有興趣，走到哪吃到哪，總有品不足、嘗不夠的感覺。他是真正做到了“行萬裏路，嘗百口鮮”。“對於陸文夫，茶，必不可少，朋友們都知道他愛茶之切，每有好茶，總要給他留著，“因為只有陸文夫才不致委屈了好茶”。他喝茶不是單純為了消渴，滋味深長的閑飲，可以助談，且帶有幾分雅意。他以和、清、靜寂為茶之三味，如芝蘭蕙萱、松菊竹梅可喻人品，可言心誌，令人神融心醉。陸文夫愛酒在作家中是出了名的，他酒齡長、酒量大，故有人送他個“酒仙”的雅號，用他自己的話說就是“可以列入酒仙的行列”。