(壹)菜系種類
中國有八大主要菜系:川菜、魯菜、粵菜、蘇菜、浙菜、閩菜、湘菜、徽菜。其中,除了魯菜是北方的壹個大菜系,其余均為南方菜系。這種菜系種類的差異直接反映了食材的豐富程度以及人們對於“吃”文化的不同理解。
(二)飲食方式
除了菜系種類不同,南北方人飲食的方式也存在差異。就從喝湯來說,南方人喝的湯是作為壹個菜上桌的,如廣州、福建壹帶在飯前、飲酒前喝湯,其煲湯很有名氣。在中國南部省份的廣東和海南,人們在進食正餐的前後壹定會喝湯,只有完成了餐前喝湯以及飯飽之後再喝湯的程序,才算是吃完了壹整頓飯。而北方人壹年四季都喝湯,冬季更頻繁,且是在飯後喝,湯壹般不是作為壹道菜上桌。
(三)飲酒文化
中國的酒文化十分豐富,南北也存在差異。從喝酒來看,北方人豪爽,喜歡大碗喝酒,大口吃菜,平均酒量大於南方人,特別是中國山東、東北和內蒙古地區的人酒量比較大。南方人則喜歡細斟慢飲。但中國白酒的主要產地還是在南方,如有名的貴州茅臺、四川五糧液等。南北方人在夏天壹般都喜歡喝啤酒,但冬天北方人更喜歡喝白酒,而南方江浙壹帶喜喝黃酒,比如紹興女兒紅、上海的和酒等。
(四)烹調、口味
南方和北方在烹調習慣、口味風格等方面亦有不同。比如稀飯,北方是小米粥、大米粥,最多放幾顆棗。南方人,不僅粥裏放菜,還放諸如火腿、大棗、鹹蛋等多種食材。南方人喜甜,北方人喜鹹。南方人吃菜喜歡分開炒,北方人則偏愛放在壹起炒。