端午節正值初夏，天氣炎熱多雨潮濕，細菌繁殖快，很容易患多種疾病。在中國端午節期間，家家戶戶都有掛艾葉的習俗。
因為艾葉有壹種芳香的氣味，它可以驅趕蚊子和蒼蠅，清潔空氣，消除病毒，保持房間清潔，並起到驅蟲，預防疾病和保護健康的作用。因此，在古代，有些人把端午節稱為養生節。
需要註意的是，端午節過後，很多艾草已經老了，所以不能再用來煮水了。我國部分地區在清明期間使用艾草作為食材，正是因為此時的艾草比較嫩，藥性不大，具有壹定的食用價值。
擴展數據:
南方的艾蒿多用作食物，而北方的艾蒿則以中藥聞名。艾葉味苦、辛，入脾、肝、腎經。
艾葉的繁盛時間多在3月至5月。嫩艾葉可以作為蔬菜食用。如果較老的艾葉可以帶回去曬幹，它們可以儲存起來，在需要時使用。因此，老艾葉和嫩艾葉各有優勢。
但前者是在艾草嫩葉多、藥性很低的時期采摘食用，後者則不直接食用艾草，還利用嫩葉。
艾葉參與煮蛋，但不直接食用。這是因為成熟的艾葉具有很強的藥性，食用這種艾葉對人體也有毒副作用。在制作食品時，艾葉主要側重於添加劑和助劑，而不是主食。
艾葉作為蒿屬植物，含有豐富的揮發油成分，其中壹種名為側柏葉酮的成分已被證實具有明確的肝毒性和神經毒性。