莧菜的葉子呈橢圓形或披針形，顏色多。
莧菜又名燕來紅、老年、老來少、三色莧菜，屬莧科、黍莧屬。在壹些地方，它也被稱為紅蘑菇虎、雲香菜、雲天菜、玉米、韓彩、仁青等。湖北和安徽廣德被稱為中華美食，按顏色可分為青莧菜、紅莧菜和彩莧菜。
莧菜葉呈橢圓形或披針形，顏色多，以綠色、紅色、紫色、黃色為主，或其他顏色夾綠色。頂端鈍圓，基部寬楔形，全緣無毛，葉柄綠色或紅色。莧菜莖粗，分枝多，有毛，老年時脫落。而且莧菜根系發達，種植深。花簇腋生，直到下部葉，或同時具頂生花簇，成下垂的穗狀花序。
莧菜的類型
1、綠莧菜
葉和葉柄及莖均為綠色，葉面平展，平均葉長10厘米，寬5-6厘米，株高30厘米左右。品種質地較硬，耐熱性較強，適於春季和秋季栽培。在全國各地的無霜期內，可分期播種陸續采收上市。春播抽薹開花較遲，品質柔嫩，夏秋播種較易抽薹開花，品質粗老。華北露地4月下旬至9月上旬播種，5月下旬至10月上旬陸續采收，生長期30-60天。
2、紅莧菜
葉和葉柄及莖為紫紅色。平均葉長15厘米，寬5厘米，卵圓形，葉面微皺，葉肉厚。植株高30厘米以下。食用時口感較綠莧菜為軟，品質柔嫩可口，耐熱中等。生長期30-40天，適於春季栽培。
3、彩莧
葉片邊緣綠色，葉脈附近紫紅色，葉卵圓形，長10-12厘米，寬4-5厘米，葉面微皺。株高30厘米左右。質地柔軟，耐熱性較強。早熟。適於早春栽培，春播50天采收，夏季播種後30天采收。