中國烹飪協會認為，分餐制主要形式有三種：廚師分餐，廚師在廚房將制作的菜點成品按每客壹份分配，由服務員送給每位就餐者進食；服務員分餐，餐廳服務人員在分餐臺或臺面將菜點成品分配給每位就餐者進食；就餐者自行分餐，就餐者通過使用公筷、公勺等公用餐具分取菜點成品，再用各自餐具進食。自助餐和套餐均屬於分餐制。
中國飯店協會則認為，分餐制包括服務員在餐桌分餐、上菜前分餐、自助餐、擺放公筷公勺及1人1份的用餐方式等四種形式。
參加中國商業聯合會“分餐研討會”的與會者認為，分餐包括自助餐、快餐、盒飯、食堂打飯等，是相對於宴會、聚餐、在家吃飯等“合餐”形式而言。從經營者角度講，分餐是壹種服務方式，是經營者提供的壹種有償服務，按消費者要求提供。按菜式、消費者要求的不同可由廚師在廚房分、服務員在調理臺分或服務員在餐桌上分；而為就餐者提供公筷公勺，則是消費者和經營者互動的就餐方式。