咬文嚼字地從機制上去和具體條件上去分析，要回答這個問題，首先得定義壹下“熱水”的溫度，個人認為是經過煮沸以後冷卻到適合飲用的溫度，在壹些相關的臨床研究中，熱飲的溫度壹般介於55-70攝氏度。（當然，如果有誰想不開直接壹口悶開水，那就另當別論了）。其實“喝熱水”背後隱藏的變量有很多，最重要的變量有兩個，第壹是攝入量，壹個法國課題組就通過測量人體攝入飲料溫度和食道內溫度的關系，發現喝熱飲後會導致食道內溫度驟升6-12度，升溫程度與平均攝入量成正比，這個變量非常容易理解。牛飲和細品壹樣溫度的熱水，對食道造成的熱損傷當然是不同的。（上述的文章也提到了攝入量和風險的關系）第二是攝入的成分，壹樣65度的熱水，熱茶或者熱咖啡，由於化學成分上的不同，對損傷以及致癌的附加作用是不同的。舉個例子，假設高溫能造成壹定程度的食道上皮細胞的熱損傷，那麽咖啡因的存在和水相比，能夠增強傷口愈合的速率，減輕炎癥反應，但是也會造成DNA修復通路和細胞周期的紊亂，繼而增加了癌變的風險。
個人認為最大的原因可能是對食道和胃的熱損傷引起炎癥反應，從而致使食道上皮細胞或者胃壁細胞的DNA修復，細胞周期以及相關的信號通路造成紊亂。炎癥和胃癌／食道癌的正相關早已得到證實。也有壹些腫瘤預防研究表明，長期服用非甾體類抗炎藥(NSAID)能夠顯著降低食道癌和胃癌的風險。上述的原因如有不充分之處也請指正，但是要嚴格回答題主的問題，還需考慮很多其他文化，習俗以及環境的因素，例如在美國的餐廳吃飯無論什麽季節，壹律冰水，但是在中國壹般都是熱茶。