處暑前後民間會有慶祝中元的民俗節目，俗稱“作七月半”或“中元節”。過去民間從七月初壹起，就有開鬼門的儀式，直到月底關鬼門結束，都會舉辦普度布施活動。據說普度活動由開鬼門始，然後豎燈篙，放河燈招致孤魂；而主體則在搭建普度壇，架設孤棚，穿插搶孤等行事，最後以關鬼門告結。發展至今，已成為祭祖的重大活動時期。
此外，還有壹些其他的民俗活動：
1．吃鴨子老鴨味甘性涼，因此民間有處暑吃鴨子的習俗。做法也多種多樣，有白切鴨、檸檬鴨、子姜鴨、烤鴨、荷葉鴨、核桃鴨等。北京至今還保留著這壹習俗，壹般處暑當日，北京人往往會到店裏去買處暑百合鴨等。
2．放河燈河燈也稱“荷花燈”，往往是在荷化形底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂流。
放河燈目的是普度水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。肖紅《呼蘭河傳》中的壹段文字是這種習俗的最好表達：“七月十五是個鬼節；死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄裏非常苦，想托生，又找不著路。這壹天若是有個死鬼托著壹盞河燈，就得托生。”
3.開漁節對於沿海漁民而言，處暑以後是漁業收獲的時期，民間常舉行多種形式的祭海祈福活動，歡送漁民出海，期盼漁業豐收。1998年浙江省象山舉辦了第壹屆中國開漁節，以後每年舉辦壹次。開漁節除莊嚴肅穆的祭海儀式外，還開展各種文化、旅遊、經貿活動，吸引了無數海內外客商、遊客前往。他們不僅領略到當地濃烈的漁文化，也品嘗了鮮美的海產品。因為這時海域水溫依舊偏高，魚群還是會停留在海域四周，魚蝦貝類發育成熟。因此，從這壹天開始，人們往往可以品嘗到種類繁多的海鮮。