在宮崎駿其人的電影中，兩位主人公之間簡單的愛情故事同時感動了許多人，因此代表壹種專壹、勇敢和親愛的人的波妞也被稱為當今社會中極其罕見的人，幾乎消失了。
摘要
五歲的宗介和他的母親麗莎住在海邊壹個小村莊的懸崖上。作為船長的父親，他出海多年，留下宗介和母親相依為命。所以五歲的宗介從小就超齡懂事，也知道自己要承擔起成家的責任，代替父親照顧母親。壹天，當他在懸崖下的巖石海灘上玩耍時，他撿到了壹條美人魚波妞，她的頭被困在玻璃瓶中。宗介救出了波妞，並把她放在壹個綠色塑料桶裏撫養長大。
波妞和宗介互相迷戀。宗介對波妞說:“別擔心，我會保護妳，好好照顧妳。”但是波妞的父親，魔術師藤本，強迫波妞和他壹起回到海裏。波妞堅決拒絕，開始大吵大鬧。她下定決心要變成壹個人類小女孩回到宗介身邊，於是波妞決定離家出走。