元宵節在民間歷來深受百姓重視。在元宵節期間，除了燃燈觀燈、吃元宵、猜燈謎外，民間還要進行歌舞、舞龍、耍獅、踩高蹺、扭秧歌、跑旱船等豐富多彩的娛樂活動，其喜慶熱鬧程度可與春節相媲美，因此人們習慣上將元宵節期間的壹系列娛樂活動統稱為“鬧元宵”。
正月十五鬧元宵
開平民間元宵習慣煮食湯圓。有民歌唱道：“喜吃元宵丸，家家慶團圓。”湯圓象征團圓，寓意吉祥。湯圓壹般是用糯米粉搓成丸狀放在水中煮熟而成，有甜湯圓和鹹湯圓。在制作甜湯圓時，開平人習慣在糖水中放少許生姜，別有壹種香味。
每年的元宵佳節，在僑鄉開平還有舞龍、舞獅、猜燈謎等文娛活動。
開平舞龍頗有特色，龍的形象各有不同，有布龍、紗龍、紙龍、草龍等，壹般用竹、木、紙、布、稻草等制成。兒時曾在元宵之夜觀賞過舞草龍，用稻草紮成的大草龍，長約三四丈，龍身裝上點點燈燭，壹會蜷縮成堆，壹會兒浮遊不定，給人壹種飄渺神秘的感覺。
再說舞獅。開平的獅頭繪彩壹般以紅、黑二色分別代表關公、張飛，又有文獅武獅之別。獅子是百獸之王，又是民間傳說中的瑞獸，深受歡迎。每逢春節、元宵，壹隊隊醒獅穿街走巷，挨家逐戶去給人們拜年賀喜，以示瑞獅臨門，吉祥如意。墟鎮的店鋪為了招來壹瑞獅，總是在門口設“青”（即用生菜劄著壹個紅封包，紅包內有錢），讓獅子在鞭炮鑼鼓聲中拜舞壹番，銜“青”而去，謂之“采青”。
元宵猜燈謎，富有雅趣，也是開平的民間習俗，謎語在我國古代又叫“庾詞”、“隱語”。“庾”和“隱”都是藏的意思，南宋時，杭州人於元宵佳節將謎面貼在碧紗燈上，於是又產生了“燈謎”這壹名稱。現在人們所說的燈謎，實際上就是謎語，不壹定貼在燈上。開平民間元宵猜燈謎，就是貼在墻上或掛在繩子上的。兒時曾在村中參加過元宵猜燈謎，是很有趣的。那時將謎面貼在墻上，誰猜中了就可領取壹份糖果。我們這些嘴饞的孩子，往往為了吃糖果而苦苦思索，壹旦猜中了，高興得蹦蹦跳跳。現在回想起來，還覺得猜燈謎很有意思。