宋代以前，平民主要以兩餐制為主，也只有壹些貴族階級才會壹天吃三頓飯，但直到兩宋時期，三餐制才逐漸普及化起來。那樣下面我們就來研究壹下宋代城市經濟的發達，讓飲食文化藝術獲得了怎樣的發展?
據史籍的記載，宋朝時期“天微明時候，宋人逐漸吃早飯，食材多見粥、羹等流質食物。”這主要歸功於城市經濟的高速發展，可以說這跟現代人的早飯習慣性基本上是壹樣的。但是宋人服用晚飯的時間也卻要更早壹些，主要是因為當年的老百姓遵循著日出而作、日落而息的生活習慣。值得壹提的是，宋代的夜市街極盡繁華，“直到三更盡，才五更又復開業，如要鬧好去處，整夜通宵不絕……冬月雖大風雪連陰雨，亦有夜市街。”“交易白天黑夜不絕，夜交三四鼓，遊客始稀，五更鐘鳴，賣菜市者又開實體店矣。”
自然，宋人對飲食十分註重，“凡飲食真味，時新下飯菜，奇細蔬菜水果，品件不缺少”。可以說除開面點以外，宋人還十分註重稻米的品種與質量，要記住在其他經濟發展比較落後的時期，這種想法是不敢有些。那時候比較有名的稻米種類有廣東的絲苗米、齊眉稻，陜西的大理寺、福建省的過山香，有詩贊曰“壹家做飯十家香，壹畝稻熟十裏香”。哪怕是宋代作家周密還在其著作《武林舊事》上說湖南長沙的香稻是：“上風聞之，五裏品香;屋運行內存之，滿室生香”。
除此之外，依據《清明上河圖》的勾勒得知，畫中存在的壹百多棟房子中，僅是運營餐營業的店鋪就高達四五十棟，“市井生活經紀人世家，因此只於市店旋買飲食，不置家蔬”。並且發展趨勢出外賣服務，乃至是專門為皇上提供服務的禦前索喚。