棕包米的吃法主要有炒吃和煮吃兩種。炒吃法是將棕包米洗凈切碎，配以瘦肉丁和胡蘿蔔絲、臘腌菜壹並炒熟，其色鮮艷，其味醇香可口。煮吃法是將洗凈的棕包米切碎放入清湯裏煮熟，佐以幹腌菜、糊辣椒和搗姜塊、蔥白、芫荽，其味酸中有苦，苦中回甜，有解表驅寒、瀉熱去暑之功效，食後渾身松爽。還可與龍江白魚並煮，制成棕魚包白湯，其味真是美妙絕倫，為騰沖美食中的上品。
棕包米原為棕樹籽實，因嫩時棕皮包裹，籽粒形似小米故名棕包米也稱小米,為棕包樹上長出的未露頭開放的花穗。冬季孕育,初春時節於樹上剝去外層棕皮即可取得。
棕包米有苦甜之分，苦的稱苦竹米，甜的稱荊竹米；從形體上看，甜的體態寬肥豐滿，苦的體態圓渾瘦長。棕包米是壹種很好的菜果，營養豐富，兼有消炎清火及降血壓的藥用功效。