壹九三壹年九月，在中國東北肥沃的黑土地上，高粱紅到了天邊。十八日那天晚上，關東軍獨立守備隊第二大隊第三中隊隊副河本末守中尉帶領六名士兵來到沈陽北大營西南八百米處的柳條湖，他們將四十二包黃色炸藥放置在南滿鐵路的鐵軌上。二十二時三十分，這些炸藥被引爆，壹段壹米多長的鐵軌在炸裂的巨響中被炸彎。二十分鐘後，壹列從長春開來的列車，居然安然無事地通過爆炸點駛向了沈陽——爆炸似乎沒有達到效果，但對於關東軍來講，這樣的效果已經足夠了——爆炸過後不久，埋伏在四公裏外的第二大隊第三中隊隊長川島正大尉下達了對北大營中國東北邊防軍第七旅的攻擊命令。二十三點四十六分，駐紮沈陽的日本特務機關輔助官花谷正，以土肥原賢二的名義給駐紮旅順的關東軍司令部發出第壹份電報，聲稱中國軍隊破壞了北大營附近的鐵路，襲擊了日本守備隊，日中兩軍正在沖突中。半個多小時後，花谷正發出第二份電報，聲稱中國軍隊與日本守備隊已經陷入激戰。日本關東軍司令官本莊繁、參謀長三宅光治、作戰主任參謀石原莞爾等當即決定：按照預定計劃，迅速向沈陽集結，先“懲罰”中國軍隊，然後占領東三省。震驚中外的“九壹八”事變猝然爆發。日本關東軍偷襲北大營的時候，中國東北的軍政大員們正安閑自在：東北邊防軍司令長官張學良長期駐留北平，那天晚上他正在前門外中和戲院觀看梅蘭芳表演的京劇《宇宙鋒》。東北邊防軍司令長官公署參謀長榮臻正忙著給他父親做壽；黑龍江省主席兼東北邊防軍副司令長官萬福麟也在北平，他將黑龍江的軍政大權交給了他的兒子；吉林省主席兼東北邊防軍副司令長官張作相為其父奔喪回了錦州，軍政大權由他的參謀長熙洽代理。沈陽城內的東北地區以及遼寧省的軍政要員們大半不在崗位上，就連東北軍重要的北大營軍營駐軍、東北軍第七旅旅長王以哲也不在軍營裏。大敵當前，如此做派，焉能不敗！