英語yami是雅美族人；雅美語的意思。
雅美族Yami語言屬南島語系。南島語系是世界上唯壹主要分布在島嶼上的壹個語系，包括1200種以上的語言。其分布東達南美洲西方的復活節島，西到東非洲外海的馬達加斯加島。
南達新西蘭（壹說不含澳大利亞，亦有說澳大利亞原住民的語言亦應歸入本語系之內），臺灣則是該語系分布的最北端。其東西的延伸距離，超過地球圓周的壹半，說該語系的總人口數大約兩億五千萬之多，絕大多數居住在東南亞，至於新幾內亞以東只有壹百多萬人。
南島語系（Austronesian family）又稱馬來-波利尼西亞語系。分布於西自非洲東南的馬達加斯加島，東至智利的復活節島，北自臺灣和夏威夷島，南至新西蘭島。
1706年荷蘭人H.萊蘭特發現了南島諸語言的親屬關系。1836年德國人W.F.洪堡特使用馬來－波利尼西亞語這個術語來稱說這個語系的語言。
19世紀末德國人W.施密特(1868～1954)把它們命名為南島語。壹般按地域分成印度尼西亞、波利尼西亞、美拉尼西亞、密克羅尼西亞4個語族。
這個語系主要由太平洋中各大小島嶼上的語言以及亞洲大陸東南端的中南半島和印度洋中壹些島嶼上的語言組成。語言的數目，有人認為有300余種，有人認為多達500余種。使用南島諸語言的人口約2.5億。
擴展資料
南島語系分為4個語族 ：
1、印度尼西亞語族分布在臺灣（臺灣原住民語言）、菲律賓（他加祿語、比薩楊語等）、中南半島(占語、馬來語等）、南洋群島(印尼語、爪哇語等）、馬達加斯加（馬達加斯加語）。
2、密克羅尼西亞語族分布在菲律賓以東 、赤道以北的馬裏亞納 、關島?、加羅林 、帛硫、馬紹爾、瑙魯、吉爾伯特等地。
3、美拉尼西亞語族分布在印尼以東、赤道以南的新幾內亞、俾斯麥、所羅門、聖克魯斯、新赫布裏底斯、新喀裏多尼亞、斐濟等地。
4、波利尼西亞語族分布在上述兩個語族以東的廣大區域，包括赤道以北、國際日期變更線右側的中途島和夏威夷。
赤道以南、國際日期變更線兩側的菲尼克斯、托克勞、薩摩亞、法屬波利尼西亞、皮特凱恩島、復活節島以及湯加和新西蘭等地 ， ***有100多種語言和方言。
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