餃子習慣在北方小年的晚上吃，這意味著送走竈王爺和“送走餃子的迎風面”。祭酒時，餃子應放在平臺上。此外，民間還有壹種說法“好吃但不如餃子”。春節期間，餃子已成為壹種適時和不可或缺的食物。
許多北方省市已經逐漸被交子所引領，但有壹個例外，那就是河南。在河南，家家戶戶都要自己燒火做飯吃，而燒火幾乎等於小年在山東魯西地區有壹首民歌《二十三，貼糕貼》。每年的臘月二十三，是家家戶戶蒸粘餅、吃粘餅的日子，意思是要粘住竈王爺的嘴，讓他說天上的好話，不說人間的壞話。粘糕由黃米和紅棗制成，香甜勁道，入口綿軟，取“年年高”之意。晉西北有句話叫“二十三吃麻糖，不能吃麻糖嚼手指”。據說小年是竈王爺上天的日子，他會向天帝報告過去壹年世界的衣食消費以及天帝想知道的其他事情。也就是廚神的述職日。吃芝麻糖是為了讓竈王爺的嘴粘上糖，他不能向天空報告世界的美味和奢華的場景，以免懲罰愛吃喝的人，給新的壹年帶來饑荒，並期待壹個平安繁榮的壹年。在山西東南部，流行吃炒玉米的習俗，民間諺語說:“二十三，不吃炒，就在除夕——壹鍋倒。”人們喜歡將油炸玉米與麥芽糖粘合在壹起，然後冷凍成塊，吃起來又脆又甜。