廣州人所說的飲茶，實際上指的是上茶樓飲茶，不僅飲茶，還要吃點心，被視作壹種交際的方式。廣州的茶樓與茶館的概念也不盡相同。它既供應茶水又供應點心，而且建築規模宏大，富麗堂皇，是茶館所不能比擬的。因此，廣州人聚會，談生意，業余消遣，都樂 於上茶樓。壹壺濃茶幾件美點，三三兩兩聚在壹起，邊吃邊談，既填飽了肚子、聯絡了感情，又交流了信息，甚至談成了壹樁生意，實在是壹件愜意的事情。正因為如此，廣州人把飲茶又稱“嘆茶”。“嘆”是廣州的俗語，為享受之意。這也正是廣州茶樓業歷百年而不衰的壹個重要原因。在廣州的老字號飲食店中，有相當壹部分就是當年的茶樓。
廣州人飲茶並無什麽禮儀上的講究。唯獨在主人給客人斟茶時，客人要用食指和中指輕叩桌面，以致謝意。據說這壹習俗，來源於乾隆下江南的典故。相傳乾隆皇帝到江南視察時，曾微服私訪，有壹次來到壹家茶館，興之所至，竟給隨行的仆從斟起茶來。按皇宮規矩，仆從是要跪受的。但為了不暴露乾隆的身份，仆從靈機壹動，將食指和中指彎曲，做成屈膝的姿勢，輕叩桌面，以代替下跪。後來，這個消息傳開，便逐漸演化成了飲茶時的壹種禮儀。這種風俗至今在嶺南及東南亞依然十分流行。
廣州的茶市分為早茶、午茶和晚茶。早茶通常清晨4時開市，晚茶要到次日淩晨1~2時收市，有的通宵營業。壹般地說，早茶市最興隆，從清晨至上午11時，往往座無虛席。特別是節假日，不少茶樓要排隊候位。飲晚茶也漸有興盛之勢，尤其在夏天，茶樓成為人們消夏的首選去處。