到了旃陀羅笈多的孫子阿育王時代，孔雀王朝達到鼎盛。他即位8年後，征服了東南海岸的羯陵伽國，此時帝國的版圖幾乎包括除泰米爾地區的整個印度和阿富汗的相當大壹部分。
孔雀王朝以其空前強大的國家權力，完成了多項重要的事業。例如，旃陀羅笈多在全印度修建了發達的道路系統。道路設有驛站，每隔半裏建壹立柱作標記。阿育王時代又在各條道路兩旁植樹，隔約三裏挖壹口井，設立行人休息的處所。在主幹道的交叉點附近，設立國家糧倉和倉庫，供緊急時候使用。此外，為了提高農業產量，帝國還在各地修建了運河和蓄水池，建立了較完善的灌溉體系。為了向民眾貫徹自己的政治理想，他在所統治範圍內各地樹起許多石柱，刻上詔文，表明自己的決心，希望獲得人民的支持。這些詔文是用多種文字寫成的，被稱為“阿育王詔敕”。
而公元前232年阿育王死後摩揭陀帝國即發生分裂，壹些地區被來自北方的“大夏國”侵占——公元1世紀下半葉，西北印度和北印度的局勢再次發生變化——壹個大帝國出現了——它就是和羅馬帝國、安息帝國（今波斯、伊朗）、大漢帝國（這個不用說了吧？）並稱為“英雄時代”的四大帝國的——貴霜帝國！
貴霜人原是壹個居住在蒙古高原西部的遊牧民族，在中國的古籍上稱為“大月氏（還記得漢武帝曾經派張騫出使西域聯系大月氏夾擊匈奴的事嗎？），自從他們被烏孫人擊敗後（公元前176年前後），就開始向南遷移到大夏（今阿富汗）境內，征服大夏國後進而向南、向東挺進。
“大月氏”在“丘就卻”建國後，國勢日強，侵入印度，滅大夏國在印度的殘部，其後，在閻膏珍、迦膩色伽統治時期，繼續入侵印度，從印度西部到恒河流域中部均歸入貴霜帝國的版圖，連“大月氏”的首都也從中亞遷到了“富樓沙”（今印度白沙瓦）——最後，他們建立了個囊括北印度和中亞西亞地區的貴霜帝國！