泰州菜屬於淮揚菜系，淮揚菜選料嚴謹、因材施藝；制作精細、風格雅麗；追求本味、清鮮平和。當地盛行溱湖八鮮宴、梅蘭宴、板橋宴、江鮮宴、全羊席。特色菜品種主要有八寶刀魚、龍眼滾珠 、清蒸鰣魚 、蟹黃粉皮 、泰州幹絲 、黃橋燒餅、靖江蟹黃湯包等。
泰州的風味小吃、美食在淮揚菜系中久負盛名，且種類繁多。特色小吃主要有金松皮蛋、黃橋燒餅、中莊醉蟹、燙幹絲、溱潼魚餅等、油炸臭幹、五味幹絲、魚湯面、姜堰酥餅、農家蕎面湯餅、柴墟蟬翼餅、宣堡小餛飩、大爐餅等。
其中，當最為有名的當屬溱湖八鮮宴，溱湖八鮮以溱湖籪蟹、蝦球、魚餅和甲魚為代表品種；蟹黃湯包是靖江的傳統名點，距今已有200多年的歷史，與天津狗不理包子、上海南翔小籠包、揚州三丁包並列為 “中國四大名點”。 每年4月初～5月，泰州都會舉辦大型的溱湖八鮮美食節、靖江江鮮、湯包美食節，是品嘗的最佳時候。
泰州主要商業街在人民路壹帶，稅東路是美食壹條街，在這裏可以品嘗到地道的泰州美食。另坡子街、海陵路、五壹路（乘公交1、4、9、29路可到）；青年路、東進路（乘公交5、8、9、15、16、29路可到都可能找到不錯的美食店。鳳城景區桃園古街有百余家傳統風味小吃和私房菜館，構成蘇中地區的第壹小吃街，可享泰州美味。