剛到武漢的外地人，大多會被武漢人吃早餐的陣仗震驚到：壹條街上擺滿了早點攤子，各個攤子前都圍滿了食客，有人等著壹碗熱幹面，有人盯著自己的那只面窩，還有人會捧著壹塊豆皮……這些標誌性的早餐，意味著大武漢壹天的開始。
與廣州慢節奏的飲早茶不同，武漢人通常來不及坐下慢慢吃，手裏捧著或者包裏裝著，匆匆趕著上班或是上學去了。於是這熱幹面、豆皮、面窩就跟隨著人們，穿梭在武漢三鎮的大街小巷。這是武漢每天壹次的全城運動，叫做“過早”。“小家婦女學豪門，睡到晨時醒夢魂；且慢梳頭先過早，糍粑油餃壹齊吞。”清道光三十年（公元1850年），葉調元刻印的《漢口竹枝詞》第壹次將吃早餐用“過早”壹詞表達。至此，武漢人“過早”已有166年。
香港美食家蔡瀾曾把武漢稱為“早餐之都”，在武漢過早的重要性完全可以與正餐分庭抗禮，其種類豐富程度也是全球罕見。曾經有網友微博曬28天過早不重樣，武漢作家池莉也在其作品《熱也好冷也好活著就好》中盤點過武漢的早點：的確，壹日三餐中，武漢人最講究過早。並且，武漢人沒有在家做早點的習慣，都是在路邊買。武漢三鎮的路邊攤生意非常發達，以前幾乎每條街上都有擺攤的，現在管理嚴格了，但不少店家還是把竈臺、油鍋支在大門口。
老通城的豆皮，壹品香的壹品大包，蔡林記的熱幹面，談炎記的水餃，田恒啟的糊湯米粉，厚生裏的什錦豆腐腦，老謙記的牛肉枯炒豆絲，民生食堂的小小湯圓，五芳齋的麻蓉湯圓，同興裏的油香，順香居的重油燒梅，民眾甜食的汰汁酒，福慶和的牛肉米粉……”實際上，這僅僅只是武漢名氣極大的老字號，而街頭巷尾叫不出名字來的更是數不勝數。