作為中華民族的圖騰崇拜，龍已有數千年的歷史。隨著對龍的圖騰崇拜，在原始社會，龍已成為氏族首領陪葬的重要標誌。河南出土的距今6600年前的蚌殼龍充分說明了這壹點。中華民族的始祖黃帝是升天而去的龍。
龍圖騰形成的原因是它源於黃帝的釜山象征。《史記·五帝本紀》記載:黃帝打敗炎帝、蚩尤後，遍訪四方，“合釜山”。這種“符號組合”不僅統壹了各部的軍令符號，建立了政治聯盟，還結合了原始部落圖騰中的壹些元素，創造了壹種新的動物形象——龍。
根據現有資料，最早穿龍袍的皇帝可能是周天子。然而，不僅皇帝可以佩戴龍的周，其他皇室成員也可以佩戴龍的周。宋代以後，對使用龍紋的限制變得更加嚴格，制定了越來越多的規定。到了元代，對龍紋的壟斷發展到了壹個新的階段，並明確規定了龍紋的使用範圍。明代對龍紋的使用和控制更為嚴格。
在人們的想象中，龍可以在地上行走，在水中遊泳，在雲端飛翔，充滿了無窮的力量。幾千年來，封建帝王將其視為權力和尊嚴的象征，普通百姓也將其視為美德和力量的化身和吉祥之物。