神經膠質細胞，簡稱膠質細胞，廣泛分布於中樞和外周神經系統。正常染色只能顯示細胞核，特殊銀染可以顯示膠質細胞的整體形態。壹般來說，膠質細胞比神經細胞小，有許多不規則的突起，數量約為神經細胞的十倍。它們大多分布在細胞體、突起和中樞神經毛細血管周圍。膠質細胞有支持，有營養，有營養。
中樞神經系統中的神經膠質細胞
1.星形膠質細胞是最大類型的神經膠質細胞。其細胞體呈星形，細胞核呈圓形或橢圓形，染色較淺。細胞質中有交織的神經膠質絲。許多放射狀突起從細胞體伸出，壹些突起在末端擴展形成端足，該端足粘附於毛細血管的基底膜或延伸至基底膜。
神經膠質細胞根據其分布和結構可分為兩種類型。
（1）原漿型星形膠質細胞:分布於中樞神經系統的灰質中，圍繞神經細胞體及其突起。原漿型星形膠質細胞突起不規則，有許多短而彎曲的分支，表面不光滑。細胞質中幾乎沒有膠質纖維。
（2）纖維狀星形膠質細胞:分布於腦白質中，位於神經纖維之間。其突起呈放射狀，細長直，分枝少，表面光滑。細胞質中有許多交織的纖維，其超微結構是壹種中間絲，含有膠質纖維酸性蛋白GFAP。
星形膠質細胞含有高濃度的K+並能吸收壹些神經遞質（如γ-氨基丁酸）。它們通過調節細胞間隙中K+和神經遞質的濃度來影響神經元的功能活動。因此，星形膠質細胞在維持神經細胞微環境的穩定性和調節代謝過程中起著重要作用。當中樞神經系統受損時，星形膠質細胞會迅速分裂和增殖，形成膠質瘢痕進行修復。