古人吃的食物種類隨著時間的推移逐漸豐富起來。先秦時期,人們以谷物為主食。到了漢唐時期,出現了雕花糯米,深受大家的喜愛,但產量不夠,成熟時間也不確定,所以到了宋代,雕花糯米逐漸不再是主食。明朝以後,從國外進口的玉米和紅薯占據了壹整個世界,緩解了古人的糧食問題。
壹開始,古代人吃的蔬菜質量不是很高。比如我們都知道的蒓菜和苦菜,現在其實就是浮萍和藻類。秦漢時期有蔥、韭菜、豆葉。漢代的主要蔬菜是蘿蔔和大頭菜,大蒜也是東漢的壹種主要蔬菜。後來,國外的茄子、黃瓜和生菜傳入中國後,人們有了多種選擇。西紅柿最初只是裝飾品,但後來被吃了。
在古代,水果並不十分匱乏。即使沒有這些水果傳播到國外,我們的本土水果品種豐富。像我們現代人喜歡吃的櫻桃、梨、棗、柿子,其實在古代就有了。