桂林的吃在全國可是有口皆碑的，地方風味獨具特色，集酸辣的湘菜和清淡的粵菜風味於壹體，桂林人的家常小炒受湘菜影響比較大，幾乎餐餐離不開酸辣，餐館自然也以適應桂林人的口味為首選。當然隨著旅遊業的不斷發展，餐飲的種類也越來越多，淮揚菜、閩南菜、潮州菜、西北地方菜、廣西少數民族風味菜等也在桂林形成了氣候。時尚餐飲也在桂林悄然興起，正宗的西餐、中式簡餐，深受年輕人的喜愛。桂林的街頭小吃更是壹絕，滿街飄蕩著糯米雞散發出的荷葉香。桂林米粉不可不嘗，有生菜粉、牛腩粉、三鮮粉、原湯粉、鹵菜粉、酸辣粉、馬肉米粉等，全市幾百家米粉店，家家口味不盡相同，有的甚至通宵營業。它的骨頭湯底是天不亮時就開始熬的，口味醇厚，師傅會為妳切好鹵肉，配上香噴噴的花生米和蔥花，再淋上高湯，味道實在很好。
除了桂林米粉之外還有桂林田螺，陽朔啤酒魚，桂林荔浦扣肉，恭城油茶，陽朔粽子，靈川狗肉。。。。
桂林主要的食街有5處，分別是濱江路食街（伏波山段至象鼻山）、解放西路食街、普陀路食街（朝陽路口）、美食城（汽車站左側200米處）、雉山路食街（美食城對面）。最有名的食街是中心廣場鐘樓附近。